부산의 관광상품으로 자리매김한 ‘부산불꽃축제’ 유료화를 둘러싸고 찬반 논쟁이 커지고 있다.
부산참여연대는 22일 성명서를 통해 “부산시가 지난 14일 개최한 불꽃축제 유료화 관련 공청회는 사전에 유료화 방침을 정해 놓은 짜맞추기식 행사였다”며 “불꽃축제 유료화에 앞서 교통체증, 바가지요금 등 고질적 병폐에 대한 대안부터 마련해야 할 것”이라고 지적했다.
참여연대는 “지난 2년간의 불꽃축제 예산집행 과정에 대해 시에 정보를 요구했으나 부실한 답변이 오거나 정보가 없다고 주장하는 등 시의 예산집행 과정이 불투명하다”며 이에 대한 해명을 요구했다.
부산시는 올해 10월 23일부터 이틀간 열릴 제11회 부산불꽃축제의 외국인 전용 해변 관람석 등 일부 좌석에 대해 유료화 방안을 찾고 있다. 14일 공청회에서는 유료화에 따른 예상 수입이 일반형과 고급형을 합쳐 총 13억6,700만원으로 추정됐다. 이 중 유료화에 따른 비용 6억2,700만원을 제외한 실제 수익은 7억4,000만원이 될 것으로 예상하고 이 수익금으로 일자리 창출과 지역경제 활성화 등 축제를 업그레이드 시킬 수 있다고 설명했다.
이에 대해 참여연대는 “시가 개최한 공청회는 사실상 여행업계 종사자들 위주로 진행돼 축제의 주인인 시민 의견을 듣기에는 역부족이었다”면서 “시의 유료화 방침이 시민들에게 위화감만 조성하는 등 더 많은 것을 잃게 될 가능성도 우려된다”고 말했다.
전혜원기자 iamjhw@hk.co.kr
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