최경환ㆍ황우여ㆍ이주영 등 후보군, 내년 총선 출마 땐 '시한부' 약점
불출마 선언 이한구, 강창희 주목 / 통합 카드로 한덕수ㆍ한광옥 물망
‘성완종 리스트’로 금품수수 의혹을 받은 이완구 국무총리가 20일 전격 사의를 표명하면서 ‘총리 잔혹사’를 끊을 후임 총리 인선에 관심이 집중되고 있다. 박근혜 정부 출범 이후 2년 2개월 만에 총 5명의 총리와 후보가 불명예 퇴진을 한 만큼 박근혜 대통령은 후임자 인선에 더욱 신중을 기할 수밖에 없는 상황이 됐다.
후임 총리 인선의 제 1기준은‘인사청문회 통과 가능성’이 될 것으로 보인다. 초대 총리 후보로 지명됐던 김용준 전 헌법재판소장부터 안대희 전 대법관, 문창극 전 중앙일보 주필에 이어 이완구 총리까지 인사 검증 과정에서 홍역을 크게 치렀기 때문이다. 이를 감안할 때 최경환 경제부총리와 황우여 사회부총리, 이주영 의원(전 해양수산부 장관) 등 청문회 통과 경험이 있는 정치인이 유력한 후보군으로 꼽힌다. 박 대통령 측근으로 국정철학을 잘 이해하는데다 국정과제 추진의 동력을 이어나갈 수 있다는 것도 장점이다. 특히 이주영 의원은 지난해 세월호 참사 수습과정에서 공직자의 모범상을 보여줬다는 평가도 받은 바 있다.
다만 이들 모두 내년 총선 출마 가능성이 있다는 점이 걸림돌이다. 임기가 1년이 안 되는 ‘시한부총리’가 될 수 있다는 점에서 총선 불출마 선언이 담보되지 않는 한 기용될 가능성은 낮다는 평가다. 두 명의 현직 부총리 가운에 한 명을 기용할 경우 개각 폭이 커지는 부담도 있다. 때문에 총선 불출마를 선언한 당내 대표적 경제통인 이한구 의원과 대통령의 원로자문 역할을 하는 것으로 알려진 ‘7인회’멤버 강창희 전 국회의장도 주목을 받고 있다. 그러나 인사검증 문턱을 수월하게 넘을 것으로 예상됐던 이 총리가 예상치 못한 의혹으로 고전한 만큼 대통령 입장에서 ‘선거를 통해서만 검증된 정치인’은 조심스러울 수 있다.
불명예 퇴진한 이 총리가 박 대통령의 최측근이었던 만큼 한덕수 전 한국무역협회장이나 한광옥 국민대통합위원장 등 ‘호남 출신 인사’로 대통합의 반전카드를 내세울 가능성도 제기된다. 특히 한 전 회장의 경우 참여정부에서 총리와 재정경제부 장관을 지내는 등 청문회 통과 경험이 있는데다 올 초 청와대 비서실장 후보로 거론되기도 했다.
이 총리가 정홍원 전 총리와 달리‘실세총리’로 ‘부패와의 전쟁’을 추진하다 ‘사정(司正) 부메랑’을 맞은 점을 감안할 때 박 대통령이 후임으로‘관리형 총리’를 선호할 가능성도 있다. 일각에서는 오세훈 전 서울시장과 새누리당 보수혁신위원장을 지낸 김문수 전 경기도지사 이름도 오르내리지만 기용될 가능성은 낮다는 게 정치권의 중론이다.
정승임기자 choni@hk.co.kr
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