국민 77%가 세월호 선체 인양에 찬성하는 것으로 나타났다. 한국일보가 코리아리서치에 의뢰해 전국 19세 이상 남녀 1,000명을 대상으로 실시한 ‘세월호 1주기 국민 여론조사’에서 772명(77.2%)이 ‘세월호 선체 인양에 찬성한다’고 응답했다. 올 초 한국갤럽 설문조사에서 61%가 찬성 입장을 밝힌 데 비해 15% 포인트 이상 인양 의견이 늘어난 결과다. 인양에 찬성하는 이유로는 ‘진상규명을 위해’ ‘유족들이 원하고 있어서’ ‘역사의 교훈으로 남기기 위해’ 등의 순으로 응답이 많았다. 찬성 의견은 40대 이하에서는 80%를 넘었고, 50ㆍ60대에서도 각각 68.6, 69.8%에 달했다.
이번 여론조사 결과는 세월호 선체 인양이 더 이상 미룰 수 없는 과제임을 일깨운다. 세월호 희생자 유가족들은 휴일인 어제도 특별법 시행령 폐기와 세월호 선체 인양을 촉구하는 시위를 벌였다. 조속한 진상규명을 위해서는 선체 인양 이외의 방안이 없다는 게 이들의 주장이다. 유가족과 국민 다수의 뜻이 이렇다면 우선 그에 따르는 게 낫다.
정부는 세월호 인양 문제를 검토한 특별팀의 최종보고서가 이달 말이나 돼야 나온다는 이유로 선체 인양 여부 결정은 5월은 돼야 결정할 수 있다고 밝혀왔다. 기술적 문제가 주된 걸림돌이 되고 있는 모양이다. 무게가 1만1,000톤(물속 9,000톤)에 이르는 세월호를 절단하지 않고는 곧바로 인양하기 어려운 데다 자칫 인양 과정에서 제대로 무게중심을 잡지 못할 경우 쏠림 현상이 발생할 가능성, 날씨와 조류 문제 등의 자연 조건이 어느 것 하나 쉽지 않다고 한다. 그러나 기술적 문제는 유가족과 국민 다수의 뜻에 무조건 따르겠다는 각오만 서면 어떻게든 극복할 수 있을 것이다. 또한 최대 3,000억원에 이를 비용 문제도 제기된다. 그러나 아직 제대로 산출되지 않은 참사 이후의 각종 대응 비용과 논란 장기화에 따른 경제심리 위축 등의 비용에 비해 결코 크다고 단정하기 어렵다.
애써 선체 인양의 실익을 따질 것도 아니다. 유가족과 국민 다수가 필요로 하는 것은 참사로 겪은 ‘심리적 외상’의 치유다. 안전한 인양작업에 만전을 기할 수만 있다면, 인양 이후 특별한 성과가 없더라도 유가족과 국민의 상한 마음은 많이 나아질 수 있다. 당장 인양 여부를 둘러싼 사회적 논란으로 우리 사회에 새로운 갈등의 골이 생기는 것을 막는 것만도 값어치가 있다. 세월호 참사 이래 사회적 갈등의 골이 더욱 깊게 한 ‘세월호 논란’을 하루 빨리 잠재우기 위해서라도 조속한 결단이 필요하다. 정부가 적극적 인양 방침을 세우고 기술적 대책 마련을 서두르길 촉구한다.
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