영하 50도... 끝없는 설원을 달려라

오지에 전염병이 돌자 확산을 방지하기 위해 신속하게 개썰매로 혈청을 날랐던 사람들의 고귀한 정신을 기리며 1973년부터 시작된 아이디타로드 트레일 개썰매. 썰매꾼과 16마리의 개가 한 팀이 되어 영하 50도 이상의 혹한속에서 길게는 15일동안 추위와 배고픔을 견디며 1600km 이상을 달려야 한다. 결승점에 도착할 때는 16마리 중에서 일부는 목숨을 잃기도 하나 근래 들어서 썰매개들을 보호하기 위해 휴식 및 부상을 당한 개들을 치료하도록 경주 규칙을 바꿨다.

올해 지난 9일 본격 레이스에 올라 알래스카 페어뱅크스를 출발했다. 그러나, 끝없는 설원에서 거친 숨소리를 내쉬며 달리는 썰매개와 썰매꾼이 하나가 되어 달리는 아이디타로드 트레일 개썰매는 정확히 언제 끝날지 아무도 모른다. 우승자가 나오더라도 ‘레드랜턴상’을 받을 머셔가 정해져야 대회가 공식적으로 끝나기 때문이다. 아직 설원을 달리고 있는 썰매개들을 위해 밤하늘에 피어난 오로라가 추위에 지친 몸과 마음을 감싸준다. 정리=박주영 bluesky@hk.co.kr

오지에 전염병이 돌자 확산을 방지하기 위해 신속하게 개썰매로 혈청을 날랐던 사람들의 고귀한 정신을 기리며 1973년부터 시작된 아이디타로드 트레일 개썰매. 썰매꾼과 16마리의 개가 한 팀이 되어 영하 50도 이상의 혹한속에서 길게는 15일동안 추위와 배고픔을 견디며 1600km 이상을 달려야 한다. 그러나, 끝없는 설원에서 거친 숨소리를 내쉬며 달리는 썰매개와 썰매꾼이 하나가 되어 달리는 아이디타로드 트레일 개썰매..밤하늘에 피어난 오로라가 추위에 지친 몸과 마음을 감싸준다. AP 연합뉴스

알래스카 페어뱅크스에서 9일(현지시간) '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스가 본격적으로 시작된 가운데 스콧 얀센과 썰매개들이 출발을 하며 팬들의 응원을 받고 있다. 궂은 기상여건을 감안, 금년부터는 산악지대를 피해 출발지를 북쪽으로 옮겨 1천 마일 구간을 횡단하게 된다. AP 연합뉴스

알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 한 팀이 10일(현지시간) 알래스카주 네나나와 맨리 핫 스프링스 구간의 숲길을 통과하고 있다. AP 연합뉴스

알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 썰매꾼이 10일(현지시간) 맨리핫스프링스에서 자신의 썰매개를 꼭 안아주고 있다. AP 연합뉴스

알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 썰매꾼이 10일(현지시간)알래스카 검문소 티나나에서 자신의 썰매개들에게 먹이를 주고 있다.. AP 연합뉴스

알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 썰매꾼 피터 카이저가 10일(현지시간) 알래스카 검문소 티나나에서 자신의 썰매개에게 먹이를 주고 있다. AP 연합뉴스

11일(현지시간) 알래스카 티나나에서 영하 30도를 기록하고 있는 온도계. AP 연합뉴스

[패션의 완성은 신발] 알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 썰매개들이 다양한 색깔의 신발을 신고 있다. AP 연합뉴스

11일(현지시간) 알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 이사벨 트라바돈 팀의 썰매개들이 티나나에 도착해 잠을 자고 있다. AP 연합뉴스

11일(현지시간) 알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 스티브 왓킨스 팀의 썰매가 하나가 이른 아침에 일어나 앉아 있다.AP 연합뉴스

11일(현지시간) 알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 한 썰매팀이 티나나와 루비 사이의 유콘강을 달리고 있다. .AP 연합뉴스

11일(현지시간) 알래스카 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 출전한 디디 존로워 팀이 루비에 도착한 가운데 알래스카 검문소 상공에 아름다운 오로라가 밤하늘을 물들이고 있다.. .AP 연합뉴스

알래스카의 유명 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에 참가 중인 한 개썰매팀이 11일(현지시간) 타나나~루비 구간의 코크린 힐스 바이블 캠프 옆을 지나고 있다. AP 연합뉴스

13일(현지시간) 알래스카 허슬리아에서 토머스 워너씨가 먹이를 주다 썰매개의 발에 약을 발라주고 있다.. AP 연합뉴스

아이디타로드 트레일 개썰매 경주대회에 참가한 여성 선수 앨리 저클이 13일(현지시간) 앨래스카주 허슬리아에서 체크 포인트를 향해 설원 위를 질주하고 있다. AP 연합뉴스

13일(현지시간) 밤하늘을 밝히고 있는 오로라 아래에서 토머스 워너팀이 허슬리아를 떠날 준비를 하고 있다.. AP 연합뉴스

알래스카의 유명 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에서 제프 킹이 모는 개썰매팀이 13일(현지시간) 후슬리아를 떠나 코유쿠크 리버로 향하고 있다. AP 연합뉴스

알래스카의 유명 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에서 제프 킹이 모는 개썰매팀이 13일(현지시간) 후슬리아를 떠나 코유쿠크 리버로 향하고 있는 모습을 장노출 촬영했다. AP 연합뉴스

15일(현지시간) 알래스카 캘태그에 도착한 썰매꾼 휴 네프의 얼굴이 꽁꽁 얼어 붙어 있다.AP 연합뉴스

알래스카의 유명 '이디타로드 트레일(Iditarod Trail)' 레이스에서 15일(현지시간) 한 개썰매팀이 눌라토-칼타그 구간의 유콘강 얼음판을 건너고 있다. AP 연합뉴스

15일(현지시간) 한 개썰매팀이 눌라토-칼타그 구간의 유콘강 얼음판을 건너고 있다. AP 연합뉴스

15일(현지시간) 한 개썰매팀이 캘태그 구간에서 웨이드 마스의 썰매개들이 짚풀속에 몸을 웅크리고 앉아 있다. AP 연합뉴스

댈러스 시베이가 18일(현지시간) 대회 2년패를 차지 하겨 자신의 썰매개들과 기뻐하고 있다. AP 연합뉴스

댈러스 시베이가 18일(현지시간) 대회 2년패를 차지 하겨 자신의 썰매개들과 기뻐하고 있다. AP 연합뉴스