11일 개국한 다채널방송(MMS)인 EBS 2TV의 재송신을 놓고 지상파방송과 케이블TV 사업자들이 팽팽한 신경전을 벌이며 교육격차 해소를 위해 개국한 EBS2가 무용지물 위기에 놓였다. 재전송 저작권료를 둘러싼 지상파방송과 케이블TV의 갈등이 이번 신경전으로 이어졌다는 해석이 나온다.
EBS 등 지상파방송이 회원사로 있는 한국방송협회는 12일 성명서를 내고 “EBS 다채널방송 가입자들이 시청할 수 없도록 재송신을 임의로 중단한 케이블업계의 부당 행위를 규탄하며 재송신 중단을 즉각 철회할 것을 촉구한다”고 주장했다. 방송협회에 따르면 한국케이블TV방송협회는 지난달 29일 방송통신위원회에 EBS 다채널 방송 재송신에 기술적 오류 발생 가능성이 있기 때문에 아날로그 케이블에서 재송신을 하지 않겠다는 입장을 전달했다.
EBS2인 10-2 채널은 현재 지상파 직접 수신 가구 및 아날로그 케이블TV 가입자 중 디지털TV를 보유한 가구만이 볼 수 있는 상황이다. 방송법은 KBS 1TV와 EBS 1TV만을 의무전송 채널로 규정하고 있어 EBS2를 케이블TV와 IPTV가입자 모두가 볼 수 있는 제도적 장치는 없다. 이 때문에 EBS2가 지상파방송을 안테나로 직접 수신해 볼 수 있는 전국 가구 6.8%만을 위한 서비스로 전락할 수 있다는 우려가 있었다.
이와 관련 방송협회는 이날 아날로그 케이블업체(SO)들이 10-2 채널 재송신을 전면 중단했다며 “지난 7일 티브로드 계열 방송사인 수원방송지역(수원·화성·오산 방송권), 10일에는 C&M 계열 강남방송(강남구 방송권), 11일 개국 이후 전국적으로 재송신을 중단했다”고 비난했다. 한국케이블TV방송협회는 이에 대해 “케이블업계는 상업광고가 없는 공영방송의 MMS를 반대하지 않는다”면서도 “EBS2는 의무재송신 채널이 아니기 때문에 케이블TV가 시청자에게 송출할 의무도, 임의로 송출할 수 있는 권리도 없다”고 반박했다.
강은영기자 kiss@hk.co.kr
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