권선택 대전시장은 “올해를 대전의 새로운 100년을 열어가는 원년으로 만들겠다”는 말을 자주 한다. 대전시가 1914년‘대전군(大田郡)’이라는 독립 행정구역으로 탄생한 지 101년째 접어드는 역사적 사실을 바탕으로 새로운 대전을 만들어 나가겠다는 의지의 표현이다.
권 시장이 새로운 100년을 향해 가장 심혈을 기울이는 것은 미래 먹거리 발굴을 통한 성장동력 확보다. 대전은 철도교통을 중심으로 한 교통도시, 대덕연구개발특구가 자리한 과학도시, 정부대전청사 입주에 따른 행정도시 등 다양한 특성을 가진 도시이지만 막상 미래를 담보할 성장동력을 떠올려 보면 특별히 부각되는 것이 없는 것도 사실이다.
이런 현실을 감안한 듯 권 시장은 올해 시정의 3대 역점분야의 첫머리로 경제활성화를 내세웠다. ‘행복경제 1ㆍ2ㆍ3’이라고 이름지은 경제활성화 정책을 통해 2018년까지 일자리 10만개 창출, 강소ㆍ벤처기업 2,000개육성, 국내 총생산 비중을 전국 3%로 확대한다는 것이다. 이를 통해 지역의 경제적 규모를 키우고 일자리를 창출해 시민들이 체감하는 경제활성화를 이루겠다는 의지다.
권 시장은 “대전경제는 제조업이 17.7%에 불과한 매우 불균형적인 산업구조를 갖고 있다”며 “경제 활력을 더하기 위해서는 기업유치와 지역 기업을 강소기업으로 육성하는 것이 필수”라고 말했다.
그는 또 “기업들이 떠나는 가장 큰 원인이 산업용지 부족과 높은 땅값 때문”이라며 “그린벨트 개발면적이 57%로 전국 최고수준인데 정부를 설득하여 친환경 산업단지를 확충해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 시는 올해 하소산업단지 15만여㎡를 비롯하여 2020년까지 447만㎡ 규모의 산업단지를 공급할 방침이다.
현재 지역에 자리잡은 기업들의 유출 방지에도 심혈을 기울이고 있다. 권 시장은 “기업을 유치하는 것도 중요하지만 있는 기업을 지키는 것이 더 중요하다”며 “공무원과 중ㆍ소 벤처기업들을 일대일로 연결해 작은 고충부터 제도개선까지 원스톱 지원을 하는 기업도우미제를 운영하고 있다”고 설명했다.
시는 최근 일자리 창출을 위해 경제주체인 사용자와 근로자, 민간단체, 대학 등 33개 기관이 참여하는‘일자리창출 범시민협의회’도 출범시켰다. 권 시장은 “대전은 청년ㆍ여성ㆍ장애인ㆍ노인 등 4대부문의 고용상황이 다른 도시보다 상대적으로 취약한 실정”이라며 “기본적으로 일자리는 경제가 호전돼야 풀리는 문제이지만 유관기관이 머리를 맞대고 지혜를 모으자는 차원에서 협의체를 만들었다”고 말했다.
경제활성화와 함께 권 시장은 원도심 활성화를 통한 지역균형발전에도 행정력을 집중할 계획이다. “신도심을 새롭게 만들면서 원도심을 살리는 정책은 맞지 않다고 본다”고 밝힌 그는 “앞으로 신도시 추가건설을 하지 않고 신도심 개발사업에서 나오는 이익금을 원도심에 투자할 수 있는 고리를 만들 필요가 있다”고 역설했다.
권 시장은 민선 6기의 핵심가치로 ‘시민중심과 경청’을 내세웠다. 시정을 공무원 전유물이 아닌 시민과 함께 운영하겠다는 의지의 표명이다. “경제활성화나 일자리 창출 등은 자치단체 노력만으로 실현이 어렵다”며 “모든 정책에서 시민들이 지혜를 모아가야 한다는 생각에서 핵심가치를 정했다”고 말했다. 대전=허택회기자thheo@hk.co.kr
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