일본 극우단체와 정부가 미국 교과서의 일본군 위안부 기술 내용을 왜곡하기 위한 조직적 움직임에 나섰다.
17일 워싱턴 소식통들에 따르면 일본 교과서 왜곡을 주도해온 ‘새로운 역사 교과서를 만드는 모임’(새역모) 소속 다카하시 시로(高橋史朗) 메이세이대 교수는 최근 국가기본문제연구소(JINF)에 게재한 기고문에서 위안부 문제에 대한 미국 내 여론을 탐색하기 위해 작년 말 미국을 방문해 실사를 벌였다고 밝혔다.
다카하시 교수는 이 실사 기간 동안 전역 8개 위안부 기념비와 동상을 직접 조사하고 역사교과서 문제를 주제로 3명의 고등학생과 그 부모를 인터뷰했다고 설명했다. 특히 상세한 실사 결과를 일본 뉴욕 총영사에게 보고하고 향후 대책을 협의했다고 전했다.
이 교수는 실사 결과를 소개하며 미국 공립 고등학교 교과서 가운데 맥그로힐 세계사 교과서가 “일본군 위안부는 일왕의 선물”이라고 묘사하고 있다며 난징 대학살 현장을 보여주는 사진 삭제와 함께 이를 수정할 것을 요구했다. 앞서 뉴욕 주재 일본 총영사관이 지난달 맥그로힐 출판사와 교과서를 집필한 허버트 지글러 미국 하와이대 교수에 위안부 관련 기술을 수정해줄 것을 요청한 행보과 일치한다.
다카하시 교수는 캐나다 인권박물관에 진열된 위안부 전시물을 언급하며 “일본 위안부 교과서에 위안부 운영에 대한 설명이 부족하다”고 말한 ‘어린이와 교과서 전국 네트워크21’의 대표 타와라 요시후미의 사진이 걸려 있는 것이 문제라고 지적했다. 또 1973년 종군위안부의 존재를 처음 알린 일본 작가 센다 가고를 소개한 사실을 들며 “일본 군대에는 ‘종군’위안부가 없다”고 덧붙였다.
이 교수는 “중국 단체들이 이 같은 위안부 전시물에 깊이 관여돼 있다”며 “지난해 8월 워싱턴포스트가 별지 기사를 통해 위안부 피해자의 사진을 싣고 일본의 사과를 요구한 적이 있다. 사실 중국 공산당은 매년 수백만 달러를 워싱턴포스트의 별지 운영에 제공하고 있다”고 주장했다. 그는 “올해는 2차대전 종전 70주년으로서 역사문제에 대한 ‘정보전쟁’이 중대한 국면을 맞고 있다”며 “일본과 미국을 이간하려는 중국과 한국의 시도에 대처하기 위해 일본의 공공 분야와 민간 분야가 하나로 힘을 합쳐 새로운 국제 홍보조직을 만들어야 한다”고 주장했다.
워싱턴=조철환특파원 chcho@hk.co.kr
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