최문순 강원지사가 돌연 2018평창동계올림픽의 남북 분산개최를 제안했다. 올림픽 분산개최는 안 된다던 기존 입장을 불과 이틀만에 정면으로 뒤집은 것으로 파장이 일고 있다.
최 지사는 5일 복수의 언론과 인터뷰에서 “북한이 원한다면 스노보드 프리스타일과 자이언트 슬라돔 등 일부 종목에 대해 국제올림픽위원회(IOC)의 허가를 받아 분산 개최를 추진할 수도 있다”고 밝혔다.
최 지사는 그 동안 “올림픽 분산개최는 절대 없다”는 입장을 수 차례 밝혀왔다. 그는 지난 2일 신년 기자간담회에서 “평창동계올림픽의 남북 분산 개최 논의는 때가 늦었다”며 “지금은 분산 개최보다 남북 단일팀 구성이 바람직하다”고 말했다. 이튿날 오전 지역방송에 출연해서도 “동계올림픽 남북 분산개최는 고려하지 않고 있다”고 재확인했다. 북한이 지난해 완공한 원산 마식령 스키장에서 경기를 치르자고 주장하지만, 주 개최지인 평창과 거리가 멀고 국제 규격에 맞는지도 불확실하다는 이유에서였다.
그러나 불과 이틀 만에 올림픽 개최지의 수장의 입장이 급선회하면서 ‘말 바꾸기’ 논란이 불거졌다. 특히 그 동안 스노보드와 아이스하키 경기장 재배치를 요구했으나 강원도로부터 번번이 묵살당했던 원주와 횡성지역 사회단체들은 최 지사의 이날 발언에 곱지 않은 시선을 보내고 있다. 아이스하키유치 원주시범시민대책위는 최 지사의 발언을 문제 삼아 12일 강원도청을 항의 방문할 것으로 알려졌다. 최 지사와 같은 새정치민주연합 소속 강원도의원은 “평화와 남북번영이라는 정치적 목적도 중요하지만 현실적으로 흑자 올림픽을 실현할 수 있는 강원도내 분산개최부터 논의해야 한다”고 지적했다.
평창 동계올림픽 조직위원회는 남북공동개최 가능성은 제로에 가깝다는 입장이다. 조직위의 한 관계자는 “남북공동개최는 그 동안 전혀 논의대상이 아니었는데 갑자기 이 문제가 불거진 이유를 모르겠다”며 “설령 공동개최를 한다고 해도 마식령 스키장이 국제 공인을 받은 슬로프가 아니어서 대회를 치를 수 있을 지 의문”이라고 가능성을 일축했다.
파장이 확산되자 최 지사는 “분산개최에 대한 언급은 남북 평화 등의 상징성을 고려해 볼 수 있다는 개인적인 의견으로 남북 공동개최는 불가능하다는 입장에는 변화가 없다”고 진화에 나섰지만 논란은 가라앉지 않고 있다.
춘천=박은성기자 esp7@hk.co.kr
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