朴 대통령 인적쇄신 요구 수용, 중·소폭 규모로 단행 가능성
정 총리 거취 따라 다소 유동적, 이완구·깜짝인물 기용설 돌아
박근혜 대통령이 23일 이주영 해양수산부 장관의 사의를 전격 수용하면서 연초 중ㆍ소폭 규모의 개각을 단행할 가능성이 커졌다. ‘정윤회 문건’ 파문을 계기로 인적쇄신 요구 대상이 됐던 김기춘 청와대 비서실장과 청와대 비서관 ‘3인방’의 거취도 주목된다.
박 대통령은 이날 정부세종청사에서 주재한 국무회의에서 "오늘 국무회의 참석을 끝으로 이 장관이 물러나게 됐다"고 말했다. 박 대통령은 이어 "다른 국무위원들도 진인사대천명(盡人事待天命ㆍ사람이 할 수 있는 일을 다 하고 하늘의 뜻을 기다린다)의 자세로 열중해 주기 바란다"고 당부했다.
이 장관은 세월호 참사를 수습한 뒤 사임 의사를 여러 차례 밝혀 왔던 만큼 그의 사임은 그리 새로울 게 없다. 도리어 박 대통령이 집권 3년차를 맞이하는 새해를 약 일주일 앞두고 있고 정윤회 문건 파문이 상당 부분 정리된 시점에 직접 장관 교체를 발표했다는 점에서 개각 가능성에 방점이 찍힌다. 여권 관계자도 "박 대통령이 인적 쇄신 요구를 받아들이기로 결심했다는 의미"라고 전했다. 박 대통령은 국면 전환을 위한 사람 바꾸기에 부정적 인식을 갖고 있으나, 비선실세 논란과 지지율 하락 등 악재를 수습하고 새해 경제 혁신과 공공부문 개혁 등을 추진할 동력을 회복하려면 인적 쇄신이 필수라는 지적이 무성했다.
청와대에서는 개각 시기와 폭을 좌우할 변수 중 하나는 국무총리 교체 문제라는 얘기가 나왔다. 정홍원 총리는 세월호 참사 당시 사의를 밝혔다가 안대희ㆍ문창극 총리 후보자의 연쇄 낙마로 유임된 만큼 교체 가능성이 유력하게 거론돼 왔다. 여권 인사는 "청와대가 정 총리 후임자 찾기에 어려움을 겪고 있어 개각 관련 많은 부분이 아직 유동적인 상황"이라고 말했다. 총리 교체 여부가 최종 결정될지 여부와 후임 총리로 어떤 인물이 인선될지 등이 전체 개각 내용과 맞물려 있기 때문이다.
정치권에서는 이완구 새누리당 원내대표 등 국회 인사청문회를 상대적으로 쉽게 통과할 수 있는 정치인 출신이나 박 대통령과 호흡이 맞는 친박계 원로 인사, 또는 정부의 개혁 의지를 확인할 중도개혁 성향의 깜짝 인물 등의 발탁 가능성이 오르내린다. 일각에서는 청와대가 이주영 장관을 총리로 승진 기용하는 방안을 고려 중이라는 얘기도 나온다.
장관들 중에는 외교ㆍ통일ㆍ안보 분야와 경제 분야 중 일부 장관의 교체 가능성이 거론된다. 특히 여권에서 "교착 상태인 대북관계의 출구를 찾으려면 청와대와 내각의 통일ㆍ안보 간판을 바꿔야 한다"는 목소리가 높아 주목된다. 대한항공 땅콩 회항 사태 부실 조사 논란에 휩싸인 서승환 국토교통부장관, 올해 잇단 금융 사고 발생 책임론의 당사자인 신제윤 금융위원장 등의 거취도 관심사다. 이주영 장관의 후임에는 새누리당 유기준 의원 등이 거명되고 있고, 내부 승진 가능성도 점쳐진다.
청와대 인적 개편은 개각 폭과 시기 등에 따라 결정될 것이다. 청와대 허위 문건 작성ㆍ유출의 최종 책임자인 김기춘 비서실장이 표적이 됐지만 박 대통령의 신임을 감안할 때 쇄신 논란을 비켜갈 가능성도 배제할 수 없다. 박 대통령이 "비서에 불과하다"는 인식을 드러낸 것에 비추어 이재만ㆍ정호성ㆍ안봉근 등 비서관 3인방은 자리를 지킬 공산이 크지만 일부 업무조정 가능성이 거론되고 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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