올해 미군 내 성폭력 신고 건수가 지난해보다 8% 늘고 피해자들이 성폭력 신고에 따른 보복 위협에 시달리는 것으로 4일 조사됐다. 이에 미국의 척 헤이글 국방장관은 이날 성폭력 근절을 위한 4대 대응책을 다시 제시했다.
미국 국방부가 발표한 보고서에 따르면 2014 회계연도 군 당국에 신고된 성폭력 건수는 5,983건으로 직전 회계연도의 5,518건보다 8% 늘어났다. 실제 발생하는 성폭력이나 성추행이 당국에 모두 신고되지 않는 것을 감안하면 군내 성폭력 건수는 2014회계연도에 1만9,000건으로 2006년회계연도의 3만4,00건보다는 상당히 줄어들었을 것으로 추산했다. 현역 군인을 대상으로 한 설문조사에서도 지난 1년간 원치 않은 성적 접촉을 당했다는 응답자 비율이 여성은 2012회계년도 6.1%에서 올해 4.3%로, 남성은 같은 기간 1.2%에서 0.9%로 각각 떨어졌다.
전반적으로 성폭력이 줄었는데도 신고 건수가 늘어난 이유는 피해자들이 피해 당국에 적극적으로 알리는 알리는 경우가 늘었기 때문이다. 2년 전 성폭력 신고 건수는 10명 중 1명 꼴이었던 데 비해 최근에는 4명 중 1명 꼴로 늘었다. 특히 미국 국방부와 미군의 성폭력 근절 대책이 본격화하면서 지난해 성폭력 신고 건수는 한 해 전의 3,604건에 비해 약 50% 증가하면서 미국에서 군내 성폭력 문제의 심각성이 다시 대두됐다.
국방부는 보고서에서 성폭력 피해자 65%가 범죄를 신고했을 때 직업적인 또는 사회적인 보복 위협에 시달리고 실제 보복을 당할 수 있다고 우려하는 것으로 나타났다고 설명했다. 또 신고 건수는 여전히 피해자 4명 가운데 1명 꼴에 불과하다며 보복 가능성을 두려워하는 피해자 비율도 2년 전에 비해 낮아지지 않았다고 지적했다.
헤이글 장관은 버락 오바마 미국 대통령에게 보고서를 제출하며 “미국 내 여러 대책과 노력의 결과로 성폭력 방지 및 대응 측면에서 진전과 개선이 이뤄진 것은 사실이나 아직 개선할 사항이 많다”고 밝혔다.
신지후기자 hoo@hk.co.kr
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