조선업 26%, 건설업 41%
금융지원으로 간신히 연명하는 이른바 ‘좀비기업’이 글로벌 금융위기 이후 크게 늘어난 것으로 나타났다. 특히 이들에 대한 구조조정이 미뤄지면서 정상기업들의 활동에도 부정적인 영향을 미치는 것으로 분석됐다.
18일 한국개발연구원(KDI)은 ‘부실기업 구조조정 지연의 부정적 파급효과’ 보고서에서 좀비기업의 비중이 자산규모 기준으로 2010년 13.0%에서 2013년 15.6%로 2.6%포인트 증가했다고 밝혔다. 좀비기업은 영업이익으로 이자도 갚지 못해(이자보상비율 1미만) 금융지원을 받는 잠재 부실기업을 뜻한다.
기업 수를 기준으로 하면 좀비기업의 비중은 2010년 12.1%에서 2013년 12.7%로 상승했다. 특히 같은 기간 조선업 등 기타운송장비(7.1→26.2%)와 건설업(26.3→41.4%)의 좀비기업 증가 폭이 컸다. 보고서는 “금융위기 이후 조선업과 건설업 등을 중심으로 한국 경제의 구조조정이 지체되고 있음을 시사한다”고 진단했다.
보고서에 따르면 좀비기업의 증가는 제조업의 경우 정상기업의 투자를, 서비스업의 경우 고용 증가를 저해하는 요인으로 작용했다. 정대희 연구위원은 “좀비기업 자산 비중이 10%포인트 높아지면 해당 산업의 정상기업 고용증가율과 투자율은 평균적으로 0.53%포인트와 0.18%포인트 하락하는 것으로 추정됐다”고 주장했다. 예컨대 현재 15.6%로 추정되는 좀비기업의 자산 비중을 10%포인트 떨어뜨리면 최근 경제 상황을 감안할 때 정상기업의 고용이 11만 명 안팎으로 더 늘어날 수 있다는 얘기다.
정대희 연구위원은 “경제 전반의 역동성을 높이기 위해 이자 보조, 만기 연장 등 기업에 대한 금융지원 관행을 개선해 은행의 건전성을 높이고 좀비기업에 대한 자연스러운 퇴출을 유도해야 한다”고 지적했다.
세종=고찬유기자 jutdae@hk.co.kr
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