“한 도시가 적정규모의 성장과 발전을 지속하기 위해서는 일정 규모의 인구 유지는 필수적입니다.”
박찬훈(61ㆍ사진) 영주시의회 의장은 영주 발전을 위한 정책의 핵심은 인구증가에 맞춰 추진해야 한다고 강조했다. 영주시 인구는 최근 수년간 그 추세는 완화됐지만 감소세가 여전해 11만명 붕괴는 초읽기에 놓여 있다. 박 의장은 귀농자, 은퇴자를 유치하고 관광도시화 정책 재정립, 지역 젊은 층을 흡수할 일자리 창출 등을 통해 감소세를 반전시킬 것임을 피력했다.
귀농인이 쉽게 정착할 수 있도록 각종 규제와 인허가 조건을 완화하고 공무원들이 능동적으로 앞장서서 민원처리를 해 주는 분위기를 조성해 나갈 방침이다. 그는 “귀농인이 집을 하나 짓고 싶어도 다른 도시에 비해 까다로운 인허가 서류를 요구해 포기하는 경우도 있다”고 말했다. 순수한 은퇴농 및 귀농인을 위한 전원주택단지를 순차적으로 조성해 값싸게 공급하는 방안도 제시했다.
박 의장은 또한, 소백산 주변지역을 위주로 추진된 관광정책을 새로 건설된 영주댐과 무섬마을을 포함하는 관광정책 기본계획 마련을 독려할 작정이다. 소백산국립공원구역에서 일부 취락지가 해제되기는 했지만 백두대간 산림치유단지 주변과 풍기온천지구 등 국립공원지역을 추가완화가 필요하다는 입장이다. “정부가 규제완화를 추진하고 있지만 영주시가 선행할 수 있는 부분을 살펴서 소백산케이블카와 오토캠핑장 등 관광시설이 들어설 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
젊은 층이 졸업 후에는 일자리를 찾아 외지로 떠나는 현상도 기업유치를 통해 막아야 한다는 생각이다. “유치한 기업들이 지역의 젊은이를 우선 채용할 수 있는 제도적 뒷받침도 마련하겠다”고 말했다.
박 의장은 “영주적십자병원은 시의 재정부담 등에도 불구하고 이왕 유치한 만큼 운영상황을 지켜보면서 대안을 찾아야 하고, 시외버스터미널도 하루속히 이전해야 한다”며 지역 현안에 대한 의견도 밝혔다.
이용호기자 lyho@hk.co.kr
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