전체 미국 부(富)에서 상위 0.1%가구와 하위 90%가구의 점유율이 비슷하다는 연구 결과보고서가 나왔다. 이 보고서는 1930년대 초 세계 대공황 이후 조금씩 개선되던 부의 불평등이 다시금 최악의 상황으로 치닫고 있다고 지적했다.
13일 가디언에 따르면 엠마뉴엘 새즈와 가브리엘 주크만의 공동연구 결과 미국에서 부의 불평등이 세계 대공황에 가까워질 정도로 신기록 행진을 이어가는 것으로 나타났다. 20세기 부의 불평등에 대한 이들 연구에 따르면 2012년 기준 지난 30년 간 미국 전체 부에서 상위 0.1% 가구의 점유율은 7%에서 22%로 증가했다. 늘어난 가계부채, 2008년 글로벌 금융위기 충격 이후 자산가치 하락, 실질소득 정체로 고통 받고 있는 하위 90% 가구의 점유율과 비슷했다. 1930년대 대공황 이후 부의 불균형은 1970년대 후반에 가장 많이 개선됐었다.
그리고는 다시 상위 0.1% 가구의 점유율이 증가하기 시작했다. 상위 0.1% 가구는 총 16만가구이며 가구당 순자산은 2,000만달러를 상회한다. 반대로 하위 90%가 소유한 부의 비중은 1980년대 말 36%로 최고치를 기록한 후 2012년 23%까지 떨어졌다. 상위 0.1%가구의 소유분과 단 1%포인트 높을 뿐이다.
공동저자들은 하위 90%가구의 자산 감소 원인으로 가계부채 증가를 지목한다. 상당 수 중산층은 집을 소유하고 있고, 연금도 받는다. 하지만 훨씬 더 많은 중산층들이 벌어들인 소득보다 훨씬 많은 주택담보대출 원리금과 학자금 대출을 상환하고 신용카드 청구서 비용을 갚아야 한다. 하위 90%가구의 평균 자산은 1990년대 후반 증시 활황기, 2000년대 초반 주택시장 거품기에 급증했다. 그러나 얼마 안 있어 들이닥친 글로벌 금융위기로 한 순간에 부가 증발했다.
저자들은 이후 중산층과 빈민층이 염원했던 부의 회복은 일어나지 않았다고 밝혔다. 하위 90%가구의 2012년 기준 가구당 부는 1986년과 비슷한 8만달러다. 반면 상위 1% 가구의 부는 1980년에서 2012년 사이에 세 배 이상 늘었다.
빈민구호단체 옥스팜에 따르면 G20 국가 중 충분한 자료가 있는 9개 국가의 경우 소득 기준으로 인구 중 상위 1%의 소득 점유율은 1980년대 이후 현저하게 높아졌다. 호주는 1980년대 상위 인구 1%가 전체 소득의 4.8%를 소유했지만 2010년에는 9%로 두 배 가까이 늘었다. 옥스팜은 호주가 G20 정상회의 의장국을 역임한 2013, 2014년에 G20 국가 전체 부는 170억달러 증가했지만 상위 1%가 가진 부는 36%인 62억달러를 차지했다고 밝혔다.
배성재기자 passion@hk.co.kr
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