나렌드라 모디 인도 총리가 ‘요가’와 고대 인도의 전통의학인 ‘아유르베다’를 담당하는 전담 부처를 신설했다.
AFP 등 주요 외신은 11일 모디 총리가 정부 조직을 개편하면서 보건부 산하에 있던 요가와 아유르베다 부서를 떼어 내 부처로 격상했다고 보도했다. 신설 부처에선 요가와 아유르베다는 물론 자연요법 같은 기타 인도의 전통의학도 육성하게 된다.
모디 총리는 요가 예찬론자로 유명하다. 엄격한 채식주의자인 그는 매일 요가를 한다고 알려져 있다. 9월 유엔총회 연설에서 ‘요가의 날’ 제정을 촉구하기도 했다. 당시 버락 오바마 미국 대통령과의 정상회담 자리에서는 요가의 장점을 직접 설명했다.
이번 부처 신설은 모디 총리의 강한 의지를 반영해 정부가 전통의약품 육성 기관을 신설하겠다는 계획을 밝힌 뒤 단 며칠 만에 이뤄졌다. 모디 정부는 부처 신설로 1,000억달러(약 109조 7,000억원) 규모의 세계 전통의약품 시장에서 인도의 입지를 더 넓히겠다는 계획이다. 하지만 일각에선 인도 전통의약품이 현대의약품보다 효율성 면에서 경쟁력이 떨어진다는 지적이 나온다. 이에 대해 모디 총리는 두 의약품이 서로 상반되지 않는다며 이 같은 주장을 일축했다.
신설 부처의 장관으로 임명된 슈리파드 나이크는 “요가와 인도 전통의학이 그동안 제대로 평가 받지 못했다”며 “지원을 강화해 더 많은 내국인과 외국인이 이용할 수 있도록 하겠다”고 포부를 밝혔다.
송옥진기자 click@hk.co.kr
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