유재봉 내정자 "사퇴 압박 심했다" 일본 불교 믿는 신앙 탓 납득 못해
권익위 자문 거쳐 법적 대응 시사
최근 충남문화재단 대표이사직 사퇴 의사 번복으로 이목을 끌었던 유재봉 대표 내정자가 “종교를 이유로 충남도 간부로부터 사퇴 종용을 당했다”며 법적 대응을 예고했다.
5일 유 전 내정자에 따르면 임용후보자 등록 이후 이틀간 도와 도 의회로부터 사퇴압력에 시달려 지난 10월 15일 ‘일신상의 이유’를 들어 사퇴 의사를 밝힌 것으로 드러났다.
또한 지난달 29일 충남문화재단 이사회에서 사퇴번복의 사유가 종교적 탄압에 의한 것이라고 근무의지를 밝혔지만 만장일치로 ‘사퇴’가 수리됐다고 주장했다.
그는 또 도청 간부와 문화재단 관계자 등과의 면담과정에서 “법화경을 공부하고 있는 것이 문제가 된다. 지역의 유공자 단체에서 들고 일어날 것이므로 도와 문화재단은 유 임용후보자와 같이 갈 수 없다”며 사퇴를 종용 당했다고 주장했다. 그는 “헌법에서도 명시한 신앙의 자유를 명백히 유린당하는 상황에서 벌어진 대단히 엄중한 사태”라고 덧붙였다.
당시 재단이사회에서 초대 대표로 내정된 유 내정자는 지난달 15일 오전 이메일을 통해 ‘일신상의 이유’를 들어 재단 측에 사퇴서를 보냈으나 1시간여 뒤 사퇴를 철회하는 이메일을 재단 측에 다시 보냈다.
사퇴 번복 이후 지난달 29일 충남도청 회의실에서 열린 이사회에서 유 내정자가 보낸 사퇴서만을 회의에 상정, 유 내정자의 소견을 들은 뒤 사퇴서를 만장일치로 통과시켰다.
유 내정자가 사퇴서 제출과 철회를 반복한 이유는 독립운동가 후손들로 구성된 일부 단체가 일본 불교의 한 종파를 믿고 있는 유 내정자의 종교를 이유로 사퇴를 요구했기 때문으로 알려졌다. 이들 단체 사이에서는 “유관순 열사와 윤봉길 의사, 김좌진 장군 등 수많은 항일 독립운동가를 배출한 충남에서 이들의 항일정신을 계승 발전시켜야 할 문화재단 수장으로는 적절하지 않다”는 의견을 밝혔다.
이에 유 내정자는 자신이 한 때 몸담았던 일본의 한 불교단체에 충남도와 도의회, 부여군은 현창패까지 수여하고 부여군과는 백마강길 보존 협약까지 맺었다”며 “이런 충남도가 왜 자신의 종교를 문제삼고 차별하는 저의가 궁금하다”고 주장했다.
그는 또 “사퇴 수리가 철회될 수 있도록 국민권익위원회에 문의하는 등 법적 대응 절차를 밟을 계획”이라며 “이번 사태는 충남문화재단이사장인 안희정 지사가 헌법과 국민자유를 지킬 수 있는 최고 리더로서 자질이 있는지 의심받는 중대 사건이 될 것”고 강조했다.
이준호기자junhol@hk.co.kr
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