아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 “북한이 과거 일본인 납치 조사 결과에 구애 받지 않고 새로운 각도에서 철저히 조사하겠다는 방침을 보였다”고 말했다.
교도통신은 아베 총리가 27∼30일 방북단 대표 자격으로 북한을 다녀온 이하라 준이치(伊原純一) 외무성 아시아대양주국장으로부터 북한과의 협의 결과를 보고받은 뒤 이같이 전했다고 교도통신이 30일 보도했다.
아베 총리의 말대로라면 북한은 이런 기존 입장을 상황에 따라 바꿀 수 있음을 시사한 것으로 보인다. 북한은 일본 정부가 공식적으로 인정한 일본인 납북자(이하 공인 납북자) 12명 중 요코타 메구미 씨를 비롯해 8명이 사망했고, 나머지 4명은 입국한 적이 없다고 주장해왔다.
아베 총리는 또 “(방북단이) 납치 문제가 가장 중요한 과제라는 일본 정부의 입장을 재차 명확하게 북측에 전했다. 일본의 강한 결의를 북한 최고 지도부에 전했다”고 강조했다. 아베 총리는 이어 방북단이 북측으로부터 납치 문제 등에 대한 특별조사위원회의 체제, 조사 방법, 현황에 대해 자세히 설명을 들었다고 소개한 뒤 “특수 기관에 대해서도 철저히 조사한다는 설명이 있었다”고 부연했다. 이에 대해 방북단은 납치 문제에 대한 신속한 조사 및 결과 통보를 북측에 요구했다고 아베 총리는 전했다.
이하라 국장 등 일본 정부 당국자 12명은 지난 27일, 납치 문제 협의를 담당하는 일본 당국자로는 10년 만에 방북했다. 이들은 28∼29일 평양에서 특별조사위 위원장인 서대하 북한 국가안전보위부 부부장 등과 만나 총 10시간30분에 걸쳐 조사 상황을 들었다.
하지만 교도통신은 “이번 정부 대표단의 평양 파견으로 실질적인 성과를 얻었다고는 말하기 어렵다”고 평가했다. 통신은 이어 “일본과 북한은 ‘행동 대 행동’의 원칙에 따라 현안을 해결한다는 기본 인식을 확인하고 있는데, 북한이 이번에 보여준 대응은 ‘말’에 지나지 않고, 일본이 요구하는 ‘행동’에 해당한다고 할 수 없다”고 지적했다.
이하라 국장 등의 평양행은 9월29일 중국 선양(瀋陽)에서 열린 북일 외무성 국장급 협의 때 “당국자를 파견해 직접 납치 문제 조사 상황을 들어라”는 북한의 제안에 일본이 응하면서 성사됐다.
5월 말 스웨덴 스톡홀름에서 진행된 북일 외무성 국장급 회담에서 북한은 일본 정부가 공인한 납북자와, 납북이 의심되는 실종자 등 자국 내 모든 일본인에 대한 포괄적인 조사를 하기로 했다.
그에 따라 생존이 확인된 일본인은 귀국시키는 방향으로 일을 추진하고, 일본은 독자적으로 취한 대북제재 일부를 해제하기로 합의했다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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