[시대의 기억] 창틀에 낀 기적의 소녀

1972년 12월 2일 저녁, 서울 시민회관(현 세종문화회관)에 대형 화재가 발생했다. 문화방송 개국 11주년을 기념해 열린 10대 가수 청백전에서 남진, 이용복, 정훈희, 하춘화 등과 신인상 수상자 김세환과 정미조가 무대인사를 마치고 자리를 뜬 직후였다. 전기과열로 인한 합선으로 조명장치가 폭발했고 발화된 불은 순식간에 무대로 번지며 대형 참사로 이어졌다. 거대한 불기둥으로 변한 건물 3층에서“살려달라!”외치는 관객들 머리 위로 6세 어린이 조수아양이 창틀에 다리가 낀 채 거꾸로 매달려 구조를 기다리고 있었다. 소방관에 의해 조양은 간신히 목숨을 구했지만 이날 사고로 52명이 숨졌고 76명이 다쳤다. 극적인 순간을 취재한 한국일보 박태홍기자는 그 해 한국기자상과 세계보도사진전 은상을 수상했으며 성인이 된 조수아양은 당시 소방관 및 박기자와 지금도 인연을 이어오고 있다.

손용석 사진부장 stones@hk.co.kr