외무성, 홈피서 강제성 인정 글 삭제
아사히신문의 위안부 강제연행 증언 기사 취소를 계기로 일본의 위안부 강제 연행을 부정하려는 일본 정부의 움직임이 가속화하는 가운데 이에 제동을 거는 목소리가 지식인들 중심으로 나오고 있다.
교도통신은 최근 위안부 강제 연행 여부 논란과 관련, 피해자와 전문가를 인터뷰한 기사 등을 통해 일본 정부의 최근 움직임에 비판적인 시각을 나타냈다.
통신과의 인터뷰에 응한 학자나 고노(河野)담화 작성에 관여한 전직 관료들은 요시다 세이지(吉田淸治ㆍ사망)의 진술을 제외하더라도 위안부 동원 강제성의 근거는 명확하다고 주장했다. 요시다는 ‘옛 일본군이 제주도에서 여성을 강제로 끌고 갔다’는 증언집을 펴냈고, 아사히는 이를 토대로 기사를 작성한 내용에 신빙성이 없다며 기사를 취소했다.
일본군 위안부 전문가인 하야시 히로후미(林博史) 간토가쿠인(關東學院)대 교수는 요시다 진술에 관한 기사가 취소됐다고 해도 강제성이 없었다고 주장하는 것은 “명백한 잘못”이라고 밝혔다. 그는 고노담화 발표 뒤 발견된 군 위안부 관련 공문서만 500건이 넘고 인도네시아 등에서도 강제 연행이 있었던 것을 보여주는 명확한 자료도 많다고 주장했다.
1993년 발표된 고노담화에 깊이 관여한 이시하라 노부오(石原信雄) 전 관방부장관은 “일본 정부가 요시다의 진술을 염두에 두고 고노담화를 정리한 사실이 없다”며 고노담화의 수정 또는 부정 움직임에 대해 반대 입장을 표명했다. 그는 “옛 일본군이 제주도 민가에 들어가 여성을 강제 연행했다는 (요시다의) 증언은 누구라도 터무니없다고 느끼는 얘기였다”며 평가절하했다.
구마가이 나오코(熊谷奈緖子) 고쿠사이(國際)대 국제관계론 강사는 “법적으로는 해결이 끝났지만 일본이 인권을 중시하는 국가라면 도의적 관점에서 일본 총리가 다시 공개 사죄하고 관계국이 참여하는 국제연구팀을 만들어 사실 규명을 해야 한다”고 강조했다.
교도통신은 위안부 문제가 인권 침해의 시각에서 접근하게 되기 때문에 국제사회가 일본 편에 설 가능성이 낮다고 평가했다. 통신은 일본에서는 강제성 유무가 논란의 초점이 되고 있으나 서구의 시각은 비참한 피해자가 있다는 사실 자체를 주목한다고 덧붙였다. 통신은 옛 일본 육군이 위안소 관리 업무를 다뤘다는 증언이 전직 일본 장교의 저서에서 확인된다며 위안부와 일본군의 연관성도 제시했다.
일본 전문가들의 비판적인 반응과 달리 일본 정부는 위안부 문제에 대한 강경한 입장을 이어갔다. 일본 외무성은 위안부 동원의 강제성을 인정한 글을 최근 홈페이지에서 삭제한 것으로 12일 밝혀졌다. 위안부 피해자 지원을 위해 만들어진 ‘아시아여성기금’의 발기인 16명이 1995년 7월18일 발표한 대국민 호소문이 외무성 홈페이지 ‘역사인식’코너에 게시돼 왔으나 최근 사라졌다. 호소문은 위안부 제도의 강제성과 반인도적 성격을 지적하는 내용을 담고 있다.
도쿄=한창만특파원 cmhan@hk.co.kr
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