(매주 수요일 : Popular Phrases)
Unhappy Humans than Happy Pigs(불행한 인간과 행복한 돼지)
영국의 철학자 버트런드 러셀은 “인간은 본래 무지하게 태어난 것이지 멍청한 건 아니다. 다만 교육을 통해 멍청해 질 뿐(Men are born ignorant, not stupid. They are made stupid by education)”라고 말했다. 이 말이 사실이라면 교육은 곧 인간을 멍청하게 만든다는 가설이 가능하다. 아마도 교육을 잘못 받거나 세뇌를 받으면 그 틀에 갇히고 만다는 뜻일 것이다.
프랑스의 작가 빅토르 위고는 “지성의 지옥이 멍청한 낙원보다 낫다(An intelligent hell would be better than a stupid paradise)”고 했는데 이 말은 소크라테스의 “불만족한 인간이 만족한 돼지보다 낫다(It is better to be a human being dissatisfied than a pig satisfied)”는 말을 연상시킨다. 이에 대해 요즘 젊은이들은 신랄한 어투로 “Stay happier than a pig in shit(똥 구덩이 속의 돼지보다는 행복하다)”고 응수할지 모른다. 그런데 미국의 사상가로 알려진 벤저민 프랭클린도 유사한 말을 했는데 “우리는 모두 무지하게 태어났으나 열심히 노력해서 멍청하게 살아 남아야 한다(We are all born ignorant, but one must work hard to remain stupid)”는 것이다.
막심 고리키는 “착한 사람은 멍청하면서 선할 수도 있으나 나쁜 사람에게는 두뇌가 필요하다(A good man can be stupid and still be good. But a bad man must have brains)”고 말했다. 새뮤얼 골드윈의 “멍청한 천재보다는 현명한 바보가 낫다(Give me a smart idiot over a stupid genius any day)”는 말이나 로마 철학자 키케로의 “현명한 사람은 이성적 판단을 하고, 보통 사람은 경험으로, 멍청한 사람은 필요에 따라, 그리고 무식한 사람은 본능으로 산다(The wise are instructed by reason, average minds by experience, the stupid by necessity and the brute by instinct)”는 말도 비슷한 맥락이다. 경쟁이 치열한 현대에서는 애처로운 루저(pathetic loser)보다는 멍청하고 비정상적인(stupid and abnormal)인 모습이 자기 생존에는 더 나은 철학일지도 모른다.
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