회추위, 차기 회장 물색 중이지만
KB사태 원인인 낙하산 방지와 회장ㆍ행장 겸임 여부 방향 못 잡아
회추위 공정성에도 '물음표'
회장ㆍ은행장 동시 공백 사태를 겪고 있는 KB금융지주가 최근 차기 회장 선임 절차에 착수했지만 정작 이번 사태의 원인이 된 지배구조의 난맥상을 어떻게 풀어야 할지 방향은 오리무중이다. 어느 누구도 금융지주사의 지배구조에 대한 명쾌한 해법을 제시하지 못하는 상황. 자칫 새로 출범할 KB호 역시 ‘KB 사태’의 불씨를 그대로 안고 시작하는 게 아니냐는 우려가 벌써부터 나오고 있다.
29일 금융권에 따르면 100% 민간회사인 KB금융은 사외이사로 구성된 회장후보추천위원회(회추위)가 회장을 선임하고 회장과 사외이사로 구성된 자회사대표추천위원회가 다시 은행장을 선임하는 구조다.
이에 따라 우선 회추위가 소집돼 회장 후보 물색 작업을 진행 중이지만 가장 큰 관심이자 KB사태의 근본 배경으로 지목되는 낙하산 인사 방지와 회장ㆍ은행장 겸임 여부 등에는 이렇다 할 방향조차 잡지 못하고 있다. 서로 배경이 다른 낙하산 CEO가 갈등을 빚으면서 이번 사태가 촉발됐다는 것이 금융권 안팎의 공통된 지적. 따라서 새 지배구조는 외부 입김의 차단과 갈등을 최소화할 구도로 짜여져야 한다는 게 중론이다.
우선 가닥을 잡아야 할 것이 회장과 행장의 겸임 여부. 하지만 어떤 것이 바람직한지를 두고 의견은 팽팽히 맞선다. 겸임을 주장하는 쪽에서는 지주사 회장과 은행장 간의 갈등이 금융권에서 끊이지 않아 왔다는 점을 이유로 내세운다. 한 지주사 임원은 “같은 지붕 아래 두 태양이 있다 보니 늘 다툼이 있을 수밖에 없지 않느냐. 회장이 행장을 겸임하는 것이 효율성 면에서도 낫다고 본다”고 말했다. 하지만 반대쪽에서는 은행이 지주사의 70~80%를 차지하는 국내 현실상 회장이 행장을 겸임하는 경우 다른 계열사들이 소외될 수밖에 없음을 지적한다. “그럴 바에는 굳이 지주사를 둘 이유가 없다”는 것이다.
외부 인사를 영입할 것인지, 아니면 내부 출신을 임명할 것인지를 두고도 답 없는 공방만 지속된다. 외부 인사의 경우 이번 사태를 초래한 낙하산 논란에서 또다시 자유로울 수 없고, 국민ㆍ주택ㆍ장기신용은행 등이 합병해 탄생한 KB금융의 특성상 내부 출신의 경우 조직 분란을 초래할 소지가 적지 않다는 것. 더구나 사외이사들로 구성된 회추위의 공정성을 어떻게 담보할 수 있는지를 두고도 물음표가 붙는다. 정성태 LG경제연구원 책임연구원은 “바람직한 KB의 차기 CEO선택은 내ㆍ외부의 출신배경을 따지기에 앞서 회추위가 정치권의 입김에서 얼마나 자유로울 수 있느냐에 있다”고 말했다.
이에 따라 회추위가 이도 저도 아닌 어정쩡한 결론을 도출할 가능성도 배제할 수 없다. 회추위 한 관계자는 지난 26일 2차 회의 후 “우리의 역할은 회장을 결정하는 것인 만큼 (회장ㆍ행장 겸임 여부는) 회장의 뜻에 따를 수도 있다”고 말했다. 회추위는 단지 회장만 선정할 뿐 새 회장에게 권한과 책임을 모두 넘길 수 있다는 얘기다.
금융당국의 무책임함을 지적하는 목소리도 나온다. 금융권 고위 인사는 “금융당국이 작년 6월 금융회사 지배구조 선진화 방안을 내놓고도 실질적 진척이 없다가 뒤늦게 부랴부랴 모범규준을 만들겠다고 나서는 등 무책임한 태도로 일관하고 있다”고 지적했다.
김소연기자 jollylife@hk.co.kr
이훈성기자 hs0213@hk.co.kr
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