영국이 이라크 내 이슬람 극단주의 무장세력 ‘이슬람국가(IS)’ 격퇴를 위한 자국군의 이라크 공습을 승인했다. 영국 하원은 26일 임시의회를 소집해 데이비드 캐머런 총리가 제안한 미국 주도의 IS 공습에 참여하는 방안을 표결에 부쳐 찬성 524표, 반대 43표로 가결했다. 이로써 영국은 이라크 지역에서 IS 격퇴를 위한 공습 활동에 나설 수 있게 됐다.
영국 정부는 키프로스 공군기지의 토네이도 전투기 6대를 활용한 기존의 항공 정찰임무를 공습으로 전환한다는 계획이다. 국방부는 효율적인 공습 작전 지원을 위해 소규모 비전투 지상병력을 이라크에 투입할 예정이라고 밝혔다.
여름 휴회 중 긴급소집된 하원은 이날 이라크 공습참여안을 6시간에 걸쳐 논의하고 나서 표결을 시행했다. 캐머런 총리는 제안 연설에서 “영국의 거리까지 노리는 IS를 격퇴하기 위한 공습참여는 의무”라며 공습안 가결을 요청했다. 그는 “IS가 우리를 향해 전쟁을 선언한 상태라 이번 표결은 이라크 전쟁 때와는 다르다”며 “이슬람 극단주의와의 싸움은 몇 년이 걸릴 수 있다”고 말했다. 시리아 공습은 표결에 부치지 않았지만, “충분히 필요성이 있고 법적 근거도 있다”고 덧붙였다.
집권 보수당과 야당인 노동당 등 주요 정당들 사이에 이라크 공습안에 대한 사전 공감대가 형성돼 격론은 벌어지지 않았다. 시민 수 백명은 이날 의사당 밖에서 이라크 IS 공습에 반대하는 반전 시위도 했다.
한편 네덜란드와 벨기에, 호주 등이 이라크 공습 참여 의사를 밝힌 가운데 헬레 토닝 슈미트 덴마크 총리도 이날 이라크 IS 공습을 위해 F-16 전투기 7대를 투입할 계획이라고 밝혔다. 박민식기자 bemyself@hk.co.kr
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