12일 금융위 징계 결정회의 앞두고 신제윤·최수현 출근해 점검 분주
금융당국 수장들이 9, 10일 추석 연휴를 모두 반납하고 심각한 고민에 빠졌다. 최수현 금융감독원장이 4일 임영록 KB금융지주 회장과 이건호 국민은행장에 대한 제재심의위원회의 경징계 결정을 중징계로 뒤엎으면서 임 회장에 대한 최종 징계 결정의 공은 금융위원회로 넘어갔다. 신제윤 금융위원장과 정찬우 부위원장은 9일과 10일 모두 출근해 관련 부서로부터 KB내분사태와 관련한 서류를 넘겨받아 징계 타당성 등을 종합적으로 살펴보고 있다. 최수현 금감원장도 연휴 내내 여의도 사무실에서 중징계 결정의 타당성을 입증할 논리를 점검하느라 분주했다.
임 회장에 대한 금융위 징계 결정회의가 예상보다 빠른 12일로 예정되면서 금융위 안팎에서는 중징계 결정이 확정될 것이라는 전망이 지배적이다. KB내분사태에 대한 여론이 악화한 데다 금융위가 다시 금감원의 결정을 번복하게 되면 향후 KB금융 혼란이 장기화할 가능성이 높기 때문이다. 금융위 관계자는 “금감원의 징계사유와 절차 등을 원칙에 따라 검토하고 있다”면서도 “금융위에서 결정이 또 한번 바뀌면 혼란이 더 커지지 않겠나”라고 말했다. 일각에서는 최수현 금감원장이 중징계 결정을 내리기 전 금융위와 사전에 어느 정도 논의가 끝났다는 관측도 나온다.
금융위가 중징계를 확정하더라도 임 회장이 사퇴 거부 등으로 버티기에 들어갈 경우 혼란이 증폭될 우려도 있다. 임 회장은 금감원이 중징계 결정을 내린 이후 사퇴를 거부하며 권리 구제절차를 밟겠다고 밝힌 상황. 임 회장은 추석연휴 첫날인 6일에도 기자들에게 문자메시지를 보내 “주 전산기 문제는 아직 내부 절차가 진행 중인 상황이었고, 최종결과가 확정되지도 않은 중간과정에서 치유 가능한 오류 등을 근거로 중징계 처벌을 추진했다”고 밝혔다. 그는 “2년간 순조롭게 진행돼 온 주 전산기 교체 결정 프로세스가 은행장에게 전달된 IBM 한국 대표의 개인 이메일에 의해 중단되면서 KB금융 전체가 대혼란에 빠지고 일부 임직원들이 범죄자 혐의를 받게 됐다”고 호소했다. 임 회장은 12일 열리는 금융위 임시 전체회의에도 직접 참석해 소명할 예정이다. 임 회장이 불복절차를 밟게 되면 최소 1년 이상 걸려 KB금융 경영공백 장기화는 불가피해진다.
경징계 가능성도 없지 않다. 금융위가 예상을 깨고 경징계로 수위를 낮추면 임 회장은 사퇴 압박에서 자유로워진다. 이 경우 KB금융은 비상경영체제를 가동해 경영안정화에 주력할 수 있게 된다. 문제는 KB금융은 한시름 놓게 되지만 반대로 혼란을 부추긴 최수현 금감원장을 비롯 금융당국은 역풍을 맞게 된다. 금융권 관계자는 “금융위 의결결과에 따라 최 원장이나 임 회장 둘 중 하나는 물러나지 않겠느냐”며 “KB에서 촉발된 싸움이 금융권 전반으로 확대될 수 있다”고 우려했다. 경제개혁연대와 금융노조 등은 “이번 KB사태와 관련 금융당국에 대한 신뢰가 추락했다”면서 “금융당국의 제재권을 분리하거나 제재 판단근거를 상세히 공개해 제재절차의 투명성과 책임성을 높여야 한다”고 강조했다.
강지원기자 stylo@hk.co.kr
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