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2018년 2월9~25일 열리는 제23회 평창 동계올림픽 개막까지 남은 날짜다. 3년 5개월의 시간이다. 대회 조직위원회는 100여 개국에서 선수와 임원 5,000여명에 국제올림픽위원회(IOC) 관계자, 언론인 4만5,000여명 등 총 5만 명 가량이 평창을 찾을 것으로 예상하고 있다.
1988년 서울 올림픽 이후 30년 만에 한국에서 치르는 올림픽이다. 공교롭게도 정권 교체기와 맞물려 있는 게 흥미롭다. 개막식은 박근혜 대통령이 참석하겠지만, 일정 상 폐회식은 차기 정부에서 치러지게 될 것 같다. 하지만 누가 참석을 하든, 평창올림픽에 대한 준비는 현 정부의 몫이란 사실에는 변함이 없다.
그러나 평창 올림픽을 유치한지 3년여가 지났지만 평창은 여전히 ‘빈손’이다. 3수 끝에, 정말 어렵게 따낸 올림픽치곤 해도 너무 한다는 생각이다. 올림픽 성공 개최를 업적으로 내세우기는커녕 자칫 국제망신이 될 지도 모를 것 같다.
사실 현 정부 들어 평창 올림픽에 대한 지원과 관심은 마치 외계어가 된 느낌이다. 조직위원회에 이렇다 할 힘을 실어 준 것도 아니고, 오히려 난데없는 감사원 특별감사로 조직을 만신창이로 만들어 버렸다는 평가다. 김진선 전 위원장은 쫓겨나듯 사표를 냈고, 새 위원장 선임과정에서도 엎치락뒤치락 난맥상이 빚어졌다.
굳이 한 일을 들자면 지원위원회(위원장 국무총리)를 만든 것이 전부가 아닐까 싶다. 그나마 지난 3월 정홍원 국무총리 주재로 열린 3차 회의에서 경기장 건설과 사후활용방안이 논의 된 이후 감감 무소식이다. 알맹이 없는 보여주기 행정의 민 낯을 보는 것 같다. 오죽했으면 최근 두 차례 방한했던 IOC 구닐라 린드버그 조정위원장이 작심한 듯 “(대회까지) 더 이상 시간낭비 할 수 없다”라고 일갈했을까. 린드버그 위원장은 “IOC와 약속한 일정대로 진행하는 것이 중요하다”는 뼈있는 말도 남겼다. 평창 관계자들이 혹시 “준비 과정에서 꾸준한 진전을 보이고 있다”라는 린드버그 위원장의 언급에 고무되어 있다면 착각도 그런 착각이 없을 것이다.
올림픽은 단순한 스포츠 행사가 아니다. 88올림픽이 한국에 어떤 의미를 갖는지 생각해 보면 답이 나올 것이다. 스포츠를 앞세웠을 뿐, 한 국가의 총력에너지를 전세계인들에게 보여주는 마당이다. 하계올림픽이나 월드컵에는 못 미칠 지 몰라도, 이만한 홍보효과를 거둘 수 있는 무대는 거의 없다. 획기적인 국가브랜드 향상이라는 선물은 자연스레 따라온다.
그렇다면 정부와 올림픽 조직위는 어떤 준비를 했으며, 할 계획인지 궁금증이 쏟아진다. 유감스럽게도 현재까지의 평창은 몹시 실망스럽다. IOC의 지적처럼 가장 기본적인 경기장 건설에서부터 한 발짝도 나아가지 못하고 있다. 조양호 동계올림픽 조직위원장조차 최근 인터뷰에서 “개ㆍ폐회식장 첫 삽도 뜨지 못했다”고 말을 했을 정도다. 그는 그러면서 “스피드스케이팅 경기장 공사 역시 재설계에 부딪쳐 시작도 못했다”고 강한 우려를 표시했다.
테스트기간을 고려하면 최소 대회 개최 1년 전에 경기장은 완공되어야 한다. 그런데도 정부의 느긋한 태도를 보면 마치 ‘올림픽 시계’가 따로 있기나 한 듯 하다. 문화체육관광부가 신청한 경기장 건설 사업비 1,978억원을 기획재정부가 내년도 심의에서 전액 삭감한 것만 봐도 알 수 있다. 예산당국은 올림픽을 동네잔치, 혹은 예산만 거덜 내는 골칫거리로 생각하고 있는 모양이다.
정부가 이렇게 올림픽을 강 건너 불구경하고 있으니 민간에서도 움직일 여지가 턱없이 줄어든다. 실제 흑자 올림픽을 평가하는 바로미터인 스폰서십 체결은 20%에도 못 미치고 있다. 조직위는 당초 대회 운영비 8,500억원을 국민세금 대신 기업들의 로컬 스폰서십으로 충당하려 했다. 그러나 KT와 영원무역(노스페이스) 2개 업체에서 1,000억~1,500억원만 확보한 상태다. 조직위는 연말까지 60%달성을 목표로 내세웠으나, 정부가 이렇게 무관심으로 일관하고 있으니 다른 대기업들이 제대로 따라줄 리 없다.
아무리 국제행사라지만 성공적 개최의 첫 번째 조건은 국내 흥행이다. 정부가 무심한데 과연 흥행이나 될는지. 지금 서둘러도 늦을 판인데, 너무도 태평한 정부다.
최형철 스포츠부장 hcchoi@hk.co.kr
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