아마존에 이어 구글도 무인 항공기인 드론을 활용한 물건 배송 프로젝트를 진행중인 것으로 확인됐다.
BBC는 28일 구글 기밀연구소 ‘구글X’가 약 2년 전부터 비밀리에 이루어지던 무인기 개발사업 ‘프로젝트 윙’의 시험 비행을 호주 퀸즈랜드에서 성공리에 마쳤다고 보도했다.
윙 드론은 물병과 조난용품, 개 간식 등을 농가에 배송하는 실험을 30여차례 성공했다. 초콜릿 바를 실은 드론은 1km 정도를 시범 비행했다.
구글 '프로젝트 윙' 시험비행 장면
프로젝트 윙 드론은 날개 길이가 약 1.5m로 무게는 약 8.5kg에 달한다. 4개의 프로펠러가 부착되어 있어 활주로 없이도 이착륙이 가능하다. 특히 드론이 지진, 홍수와 같은 재난 발생 시 작은 물품을 옮기는데 효과적이라고 구글은 설명했다.
구글이 미국이 아닌 호주에 드론을 띄운 이유는 까다로운 미 연방항공청(FAA) 규제 때문이다. FAA는 미국 알래스카 근처 제한된 항공에서만 드론 비행을 허가하고 있다. 때문에 드론 사업이 현실화되기 위해서는 기술 연구 외에도 규제 장벽 등을 넘어야 할 것으로 보인다.
정지용기자 cdragon25@hk.co.kr
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