조기 검진해 치료 땐 줄일 수 있어 "치매 선별검사, 검진에 포함시켜야"
치매 환자 증가로 인한 사회적 비용이 눈덩이처럼 불어나 2050년에는 국내총생산(GDP)의 1.5%인 43조2,000억원에 달할 것이라는 추정이 나왔다. 조기 검진을 통해 치매를 약물로 치료하면 매년 1조3,000억~2조8,000억원의 사회적 비용을 줄일 수 있는 것으로 나타나 조기검진 확대 필요성이 제기되고 있다.
국회예산정책처는 21일 ‘치매관리사업의 현황과 개선과제’란 보고서에서 국내 65세 이상 노인인구의 치매 유병률이 2014년 9.58%(61만명)에서 2020년 10.39%(84만명), 2050년 15.06%(271만명)로 급증할 것으로 전망했다. 전체 인구 대비 65세 이상 치매 노인의 비중도 2014년 1.2%에서 2050년엔 5.6%로 5배 이상 증가할 것으로 예측됐다.
이에 따라 치매 인구 증가로 발생하는 사회적 비용을 추산한 결과 지난해엔 11조7,000억원으로 GDP의 1%에 달하는 것으로 나타났다. 이런 사회적 비용은 해마다 늘어 2020년 15조2,000억원, 2030년 23조1,000억원, 2040년 34조2,000억원, 2050년 43조2,000억원으로 급격히 증가하는 것으로 추산됐다.
때문에 국회예산정책처는 “치매 조기검진을 확대하면 사회적 비용을 줄일 수 있다”며 “치매 선별검사를 국민건강보험공단의 건강검진에 포함시켜 소득과 상관없이 검사에 드는 본인부담금 전액을 지원하는 방안을 검토해야 한다”고 제안했다.
예산정책처는 또 광역 치매센터가 없는 광주, 울산, 세종, 전남, 경남, 제주 등 6개 시도에 치매센터를 지정해 운영하고, 총 7곳에 불과한 치매거점병원을 대폭 확충해야 한다고 지적했다. 아울러 각 지자체의 치매상담센터 인력도 늘리고, 치매 전문 요양병원 등 전문 치매관리서비스를 제공하는 기관을 도입하는 방안도 모색해야 한다고 강조했다.
송옥진기자 click@hk.co.kr
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