새누리당이 전당대회에서 비주류인 김무성 의원을 새 대표로 선출했다. 김 신임대표는 대의원투표와 여론조사를 합산한 경선에서 1위를 차지했고, 이어 친박 좌장인 서청원 전 대표, 김태호, 이인제, 김을동 의원이 최고위원으로 선출됐다. 김 신임대표는 당선 후 “박근혜 정부의 성공을 위해 몸 바칠 것”이라며 “보수 혁신의 아이콘이 되겠다”고 밝혔다. 새 지도부는 이완구 원내대표, 주호영 정책위의장과 함께 박근혜 정부 후반기인 2016년 7월까지 여당을 이끌고 20대 총선(2016년 5월)까지 책임지게 된다.
비주류 지도부의 전면 등장은 친박계 중심이던 당내 역학구도의 변화와 위기의식을 보여주는 동시에 혁신을 바라는 보수층 민심을 반영하고 있다. 이는 곧 김 신임대표 중심의 새 지도부 앞에 놓인 책무와 과제를 뜻하는 것이기도 하다. 박근혜 정부 출범 이후 지난 1년 5개월은 정치 실종, 여야 소통 부재라고 규정할 수 있을 정도로 정치가 제대로 작동하지 못했다. 청와대의 일방주의에 맞물린 여당의 역할 부재 탓이다. 청와대 눈치만 본다고 해서 ‘청와대 2중대’라는 소리가 끊이지 않았다. 특히 세월호 참사에서 드러난 정부의 무능력은 물론 정권 출범 초부터 시작된 인사실패가 2기 내각 개편까지 이어져 ‘멘붕 정권’이니 ‘조기 레임덕’이니 하는 말까지 나오게 된 것은 여당의 책임도 크다.
이로 보면 새 지도부가 당ㆍ정ㆍ청 관계에서 협력과 견제의 균형을 얼마나 잘 잡아나가느냐에 따라 국정운영의 안정이 달려 있다고 해도 과언이 아니다. 그러기 위해서는 김 신임대표가 박 대통령의 국정운영에 당내 의견과 민심을 제대로 전달하고 또 이것이 반영되는 시스템을 마련할 필요가 있다. 김 신임대표가 그간 김기춘 비서실장을 비롯한 청와대 참모진의 무능 등에 대해 입바른 소리를 한 게 선거용이 아니라면 당 대표로서 국정 전반에서 대통령에게 ‘진언’을 아끼지 말아야 한다.
갈등과 대립으로 점철됐던 여야관계에서 새 전기를 마련하는 것도 시급한 과제다. 지금 아무리 여당이 과반이라도 야당의 협조 없이는 나라가 한 발자국도 나아갈 수 없는 게 의회구조다. 정부조직개편 등 세월호 참사 이후 국가혁신과 경제활성화를 위한 각종 입법이 줄줄이 기다리고 있지만 제대로 진척되는 게 없다. 5선 의원으로 의회정치의 본질을 누구보다 잘 알고 있을 김 신임대표가 대화와 타협, 조정과 통합의 모범을 보여야 한다.
이번 경선과정에서 라이벌인 서청원 전 대표와 이전투구식 쟁투를 벌이면서 불거진 갈등이 연장돼선 안 된다. 후보들이 저마다 화합과 승복을 다짐했지만 전례를 보면 대립이 심화하는 경우도 없지 않았다. 특히 김 신임대표는 서 전 대표가 제기한 대권정치 우려를 귓등으로 들을 일이 아니다. 대권주자인 김 신임 대표의 대권정치가 당ㆍ청 갈등은 물론 계파 갈등을 폭발시켜 국정 운영의 불안정성을 높일 게 뻔하기 때문이다.
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