한중 양국이 정부와 민간이 참여하는 1.5트랙 성격의 대화를 이달 2차례 연쇄 가동한다. 3일 한중 정상회담에서 양국간 1.5트랙 대화체 설치에 공식 합의한데 따른 것으로 양국이 집중적으로 대화에 나선 것은 이례적이다. 한중 정상회담 이후 동북아 정세가 유동적인 상황에서 양측이 어떤 의견을 나눌지 주목된다.
외교부 산하 외교안보연구소와 중국 국제문제연구소(CIIS)는 15일 서울 서초동 국립외교원에서 ‘동북아 안보와 한중 협력’을 주제로 비공개 학술회의를 갖는다. 명칭은 학술회의지만 CIIS 소장이 중국 차관급인 점을 감안하면 우회적인 정부간 대화나 마찬가지다. 외교 소식통은 9일 “한중 정상회담에서 다양한 분야의 합의를 도출하면서 이번 학술회의가 더욱 중요해졌다”며 “향후 한중 관계의 방향을 구체화하는 계기가 될 것”이라고 말했다.
이를 위해 중국측에서는 CIIS 부소장을 비롯한 관계자 7명이 방한할 예정이다. 우리측에서는 윤덕민 국립외교원장(차관급)과 신봉길 외교안보연구소장 등이 참석한다. 회의에서는 동북아 안보와 북한 핵문제, 한중 경제협력 등 양국간 주요 현안이 집중 논의된다.
중국 공산당 교육기관인 당교(黨校) 대표단은 이어 25일 송도에서 우리측과 한중 전략대화를 갖는다. 이들이 소속된 국제전략연구소는 공산당 고위 간부를 양성하는 중앙 당교 산하 싱크탱크로, 공산당과 중앙정부에 주요 대외전략을 건의해왔다. 대표단은 전략대화에 앞서 우리 외교부 당국자들과도 만나 북핵 문제를 중심으로 한 한반도 문제를 논의할 것으로 알려졌다.
중국 당교가 참여하는 전략대화는 지난해 4월 처음 가동됐다. 당시 북한이 도발위협을 고조시키며 개성공단 폐쇄수순에 들어가던 상황에서 중국 외교부는 남북문제 담당인 쉬부(徐步) 한반도 사무 특별대표를 보내 각별한 관심을 보이기도 했다. 다른 소식통은 “정상회담을 마쳤지만 6자회담 재개를 비롯해 한중간에 세부적으로는 여전히 이견을 보이는 사안이 많다”며 “간극을 얼마나 좁힐 수 있을 지가 관건”이라고 말했다.
김광수기자 rollings@hk.co.kr
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