원전은 국내 절반, 안전ㆍ연구기관은 全無 원자력클러스터 경북 동해안에 집중돼야
국가 미래를 견인할 ‘원자력산업 메카’가 경북 동해안에 본격 추진된다. 2028년까지 13조4,554억원이 투입될 것으로 예상되는 경북 동해안 원자력클러스터 조성사업은 원자력 인력양성과 연구개발, 산업생산, 안전문화와 관련된 12개 시설을 경북 동해안에 모아 글로벌 경쟁력을 갖춘 원자력 복합단지를 만드는 프로젝트다.
경북도에 따르면 포항과 경주, 영덕, 울진 등 동해안에 조성될 원자력클러스터에는 제2원자력연구원과 스마트 시범원자로, 원자력 수소실증단지, 원자력산업진흥원, 원자력 수출산업단지, 원자력 기술표준원, 국제원자력 기능인력교육원, 원자력 전문대학원, 원자력 마이스터고, 원자력병원, 원자력 테마파크, 원자력 안전문화센터 등 원자력에 관한 인프라가 집중될 전망이다.
경북은 국내 원자력 발전소 23기 중 11기가 집중해 있는 곳이다. 또 방폐장과 한국수력원자력 등 원전관련 기관, 포스텍과 동국대 등 원자력 인력양성 기반을 갖춘 국가 원자력정책의 거점지역이다. 그런데도 원자력 관련 17개 안전ㆍ연구기관은 경북에 하나도 없는 것이 현실이다. 이에 따라 원자력 발전과 연구, 생산, 실증이 복합된 클러스터를 조성해 국가차원의 원자력 산업 허브로 육성, 해외 원전수출의 전초기지화하는 것이 경북도의 청사진이다.
경북도는 이를위해 2011년 경주 양북면에 ‘글로벌 원전기능인력 양성사업단’을 개소, 특수용접과 배관용접, 전기제어, 비파괴검사 과정의 수료자 취업률이 88%에 이르고 있다. 또 폐교 3순위였던 울진 평해공고를 전국 처음으로 ‘원자력마이스터고’로 전환, 전국 내신 상위 28%의 학생들이 원자력 장인의 꿈을 키우고 있다. 여기다 포스텍 첨단원자력공학부와 동국대 경주캠퍼스, 영남대, 위덕대 등에 원자력대학원 및 학과 과정이 개설되면서 원자력 인력양성의 교육시스템이 틀을 갖췄다.
크고 작은 원자력 시설 조성도 현실화되고 있다. 2012년 12월에는 미래부 공모사업인 ‘원자력 선진기술연구센터’를 동국대 경주캠퍼스에, 지난해 1월에는 경북테크노파크 산하에 ‘한국원전 기자재산업지원센터’를 설립했다. 또 지난 5월에는 한국전력기술과 한전KPS, 두산중공업, 한국원자력환경공단 4개 기관과 원자력시설 해체기술 종합연구사업 참여 및 원전지역 상생발전을 위한 양해각서를 체결하는 등 ‘원자력해체기술 종합연구센터’ 유치에도 한발 다가서고 있다.
한편 산업연구원 연구 용역결과 동해안 원자력 클러스터가 조성되면 전국적으로 생산유발효과가 23조7,936억원, 부가가치효과는 9조5,316억원, 고용창출은 20만명에 이른다. 또 대구ㆍ경북지역에는 생산유발효과가 16조8,564억원, 부가가치효과는6조7,630억원, 고용창출은 14만6,000여 명에 이를 것으로 조사돼 경북 동해안이 풍요로운 지역으로 거듭날 전망이다.
정부도 원자력클러스터의 필요성을 잘 알고 있다. 2010년 1월 제42차 비상경제대책회의에서 보고된 ‘원자력발전 수출산업화 전략’과 2010년 12월 국토해양부가 작성한 ‘동해안권 발전 종합계획’에 따르면 경주와 울진 등의 원자력 인프라를 토대로 생산과 연구, 실증과 인력양성 기능이 복합된 ‘국제 원자력 클러스터’ 조성이 필요하다고 못박고 있다. 2007년부터 원자력클러스터를 추진해 온 경북도는 원자력 인프라 면에서 국내 으뜸이다.
송경창 경북도 창조경제산업실장은 “세계 각국이 차세대 원자력시스템 개발 등 안전하고 효율성 높은 원자력시장에 뛰어들고 있는 만큼, 오랫동안 원자력을 국가 전략산업으로 추진해온 경북이 원자력클러스터를 조성, 세계와 경쟁할 계획”이라고 말했다. 전준호기자 jhjun@hk.co.kr
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