특수부대 등 275명 파견 이란과 접촉 협력 타진도
버락 오바마 미국 정부가 수니파 계열 ‘이라크시리아 이슬람국가’(ISIS) 반군 격퇴를 위해 철군 3년 만에 대(對) 이라크 군사개입을 시작했다. 오바마 정부는 16일 이라크 현지 미 국민과 대사관 안전을 위해 무장 군병력 275명을 파견한다고 의회에 통보했다. 특수부대 병력도 투입돼 공습에 필요한 목표물 확인과 정보수집 활동에 나설 것으로 전해졌다. 백악관은 또 이르면 이번 주 국방예산 중 전쟁비용인 해외비상작전 예산 794억달러 가운데 일부를 이라크 작전에 전용할 수 있도록 의회에 요청할 예정이다. *관련기사 17면
이 같은 조치는 미 국방부가 조지 HW 부시 항공모함과, 토마호크 미사일을 싣고 있는 구축함과 순양함, 해병대원 550명이 탑승한 상륙수송함 등 전함 4척을 이라크 인근 페르시아만에 배치한 데 이어 나온 것이다. 미국은 그 동안 적으로 간주해온 이란과의 협력 가능성을 타진하는 고위급 접촉을 갖는 등 외교 노력도 병행하고 있다.
이에 따라 ISIS 반군에 대한 미군의 군사적 조치가 가시화 단계로 접어들고 있다는 관측이 나오고 있다. 군사조치는 단기적으로는 공습, 장기적으로는 이라크 정규군대의 훈련 및 군사력 증가 형태가 될 것이란 예상이다. 뉴욕타임스는 “공습 목표로는 반군의 바그다드 북쪽 거점, 반군과 시리아의 연계를 차단하기 위한 국경지대, 반군의 주요 활동지역이 검토되고 있다”고 전했다. 군사 전문가들은 미군이 이미 ISIS에 대한 공습과 미사일 공격 능력을 충분히 갖추고 있다고 평가했다. 다만 공습이 종파 간 대립을 부추겨 이라크 상황을 내전으로 내몰 수 있고, 오폭으로 인해 무고한 시민이 희생되면 오바마 정부가 위기를 맞을 것이란 목소리도 나오고 있다.
존 케리 미 국무장관은 야후뉴스와 인터뷰에서 “사람들이 대량학살 되고 있다면 공중(공습)이나 다른 방법으로 이를 막을 필요가 있다”고 말해 전쟁범죄가 군사개입 명분일 가능성을 시사했다. 유엔 인권고등판무관 나비 필래이도 “지난 5일간 비무장한 수 백 명이 약식 처형된 것은 명백한 전쟁범죄”라고 규정했다.
워싱턴=이태규특파원 tglee@hk.co.kr
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