"벌목지 필요한데 규제"
목재업계 압박에 백기
호주 정부가 벌목 규제를 풀어달라는 국내 목재산업계의 요청을 못 이겨 유네스코에 등재된 세계문화유산의 일부 취소를 요청할 계획이라고 외신들이 15일 보도했다. 선진국이 경제적 이유로 세계문화유산 등재 취소를 요청하는 것은 호주가 처음인 것으로 전해졌다.
호주는 이날부터 카타르 도하에서 열리는 유네스코 세계유산위원회 회의에서 1982년 세계문화유산으로 등재된 태즈메이니아 삼림지역 일부의 등재 취소를 요구할 예정이다. 호주 최남단 섬인 태즈메이니아는 원시 생태계를 그대로 간직한 곳으로 섬의 20%인 140만ha가 세계문화유산으로 지정됐다.
호주 정부가 등재 취소를 요구하는 것은 호주 내 6만6,000명이 종사하는 목재 산업계의 입김 때문이다. 태즈메이니아의 너무 넓은 부분이 세계문화유산으로 묶여 있어 이중 7만4,000ha 가량은 지정을 풀어 벌목을 허용해야 한다는 것이다. 하지만 환경보호 단체들도은 “미국(캐나다)의 그랜드 캐니언을 쓰레기 매립장으로 쓰거나 프랑스의 에펠탑을 고철로 팔아 넘기는 것과 마찬가지”라며 강력히 반발하고 있다.
호주는 또 관광명소인 대산호초(Great Barrier Reef)가 유네스코 세계문화유산에서 탈락할 위기에 처했다. 호주 정부가 지난 2월 인근 석탄항을 확장하면서 약 300만톤의 폐기물을 바다에 버릴 수 있도록 승인하는 바람에 대산호초가 훼손될 위기에 처했기 때문이다. 호주 정부의 요청에도 불구하고 유네스코는 25일까지 열리는 이번 회의에서 대산호초를 ‘세계위험유산’으로 격하시킬 것을 검토 중인 것으로 알려졌다.
배성재기자 passion@hk.co.kr
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