교육부 장관 후보자에 강경보수 성향의 김명수 전 한국교원대 교수가 지명된 데 대한 교육계의 우려가 크다. 그가 극단적 보수주의자인 데다 “교육계에서 이념투쟁도 불사해야 한다”는 등의 거친 발언을 해왔기 때문이다. 김 후보자 지정이 지방선거에서 대거 당선된 진보 교육감들과 맞서기 위한 포석이라는 분석까지 나온다. 교육현장이 소모적 이념 갈등으로 혼란에 빠지지 않을까 하는 걱정이 무성하다.
김 후보자의 그 동안 발언에 비추어 이런 걱정은 결코 기우가 아니다. 그는 친일ㆍ독재 미화 기술로 비판 받은 교학사 한국사 교과서에 대해 “채택률이 0%에 가깝다는 사실은 국가ㆍ국민적 수치”라고 말했다. 또 “교사와 한국 사학계, 국사편찬위원회까지 이념적으로 좌편향돼 있다”며 “필요하면 이념 투쟁도 해야 한다”고 밝혔다. 한국사학계 전체를 좌편향으로 몰아붙인 인식의 편협함도 놀랍거니와 이념투쟁을 부추기는 듯한 발언을 보면 교육자로서의 자질이 의심스럽다. 그는 또 “전교조가 교원양성대학에서 예비교사를 포섭하는 식으로 의식화해 왔다”고 주장하고 전교조 법외노조화는 당연하다고 했다. 적어도 사회 통합과 균형 있는 교육을 이끌어가야 할 ‘교육 수장’에 어울리지 않는 자세다.
더욱이 김 후보자는 국회에 제출된 정부조직법 개정안이 통과되면 사회분야를 관장하는 부총리를 맡게 된다. 교육부 외에 보건복지부와 고용노동부, 환경부, 문화체육관광부, 여성가족부 등이 포함될 가능성이 크다. 그러나 그는 3년 가량 중학교 교사를 하다가 1993년부터 지난해까지 줄곧 교원대 교수로 재직한 것이 경력의 전부다. 평생을 강단에서 보내온 그에게 사회분야를 종합적으로 관리하고 조정할 능력이 있을지는 지우기 힘든 의문이다. 교육ㆍ고용ㆍ복지ㆍ환경ㆍ문화ㆍ여성은 같은 사회분야로 묶여있지만 업무의 성격과 과제는 전혀 다르다. 자칫 사회부총리 제도 자체가 유명무실해질 가능성도 있다.
청와대가 김 후보자를 지명할 때 교육현장의 갈등 소지나 사회부총리로서의 자질과 역량을 진지하게 고민했는지가 의심스럽지 않다면 이상할 지경이다.
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