문창극 총리 후보자의 민족 비하성 발언 등에 대한 비판여론이 확산되고 있는 가운데 청와대는 문창극 총리 카드를 밀어붙일 태세다. 민경욱 청와대 대변인은 어제 문 후보자 임명동의안을 내주 월요일쯤 국회에 제출할 예정이라고 밝혔다. 청와대가 이날 중폭의 개각 발표를 강행한 것도 문 후보 카드 정면돌파 방침과 궤를 같이 한다. 당초 유보적 반응을 보이던 새누리당 지도부도 적극 문 후보자 엄호에 나섰다. 비등하는 국민여론 따위는 전혀 개의치 않겠다는 오만이 아닐 수 없다.
문 후보자 자신은 일각서 제기된 자진 사퇴론을 일축하고 한층 강경한 대응 자세를 취했다. 문 후보자 인사청문회 준비단은 그의 과거 문제 발언을 처음 보도한 KBS에 대해 ‘허위사실에 의한 명예훼손 등 혐의’로 법적 대응을 하겠다고 한다. “악의적이고 왜곡된 편집으로 마치 후보자가 우리 민족성을 폄훼하고 일제식민지와 남북분단을 정당화했다는 취지로 이해되고 있다”는 이유다.
문 후보자가 자신의 강연 내용이 앞뒤 맥락과는 다르게 보도된 것에 대해 시정을 요구하는 것은 권리다. 하지만 그렇게 비칠 수 있는 발언을 보도했다고 댓바람에 법적 대응 방침부터 들고나온 것은 언론에 대한 겁박이다. 내각을 통할하는 국무총리에게 소통과 통합의 덕목이 어느 때보다 더 요청되고 있는 시기다. 그런데 총리 후보자가 서슬 퍼렇게 언론에 재갈을 물리겠다고 하니 국민들로서는 어안이 벙벙하지 않을 수 없다. 자세를 낮춰 국민의 눈높이에 맞추고 오해 소지가 다분한 발언에 대해서는 백 번이고 천 번이고 해명하고 설명해도 모자랄 판에 말이다.
일련의 상황을 보면 청와대는 왜 이 시기에 큰 폭으로 내각과 청와대 참모진 개편을 하게 됐는지 망각한 게 아닌지 의구심마저 든다. 언론에 대한 문 후보자의 법적 대응은 청와대와 사전 교감 없이 이뤄진다고 보기 어렵다. 여기서 밀리면 정권자체가 흔들리게 된다는 위기감 탓인지 모르겠다. 하지만 이렇게 무리하게 밀어붙인다고 해결될 일이 아니다. 청와대와 문 후보자는 더 늦기 전에 무엇이 사는 길인지 냉정하게 판단하길 바란다.
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