청와대는 4일 6ㆍ4 지방선거 결과가 향후 국정 운영에 미칠 영향을 두고 하루 종일 촉각을 곤두세웠다. 청와대는 지방선거 결과에 연연해하지 않는다는 입장을 보였으나, 이번 선거가 사실상 박근혜 정부에 대한 중간평가 성격을 띰에 따라 선거 결과에 따른 후폭풍을 우려하는 분위기가 역력했다.
청와대 관계자는 이날 “일단 이번 선거에서 관권선거 시비가 거의 나오지 않은 데 의의를 두고 있다”며 “선거에서 드러난 민심을 겸허히 받아 안아서 향후 국정 운영에 매진할 것”이라고 말했다.
청와대는 일단 선거 결과와 관계 없이 공직 개혁을 비롯한 비정상의 정상화와 경제혁신 등 기존 국정 과제에 전념하겠다는 입장이다. 그러나 이번 지방선거가 “세월호 참사와 관련해 정부를 심판해달라”는 야권의 심판론과 “박 대통령에게 힘을 실어달라”는 여권의 ‘대통령 지키기’ 프레임간 대결로 진행됐다는 점에서 선거 결과는 박 대통령의 국정 운영에 상당한 영향을 미칠 수 밖에 없다.
특히 방송 3사 출구조사와 초판 개표 상황에서 여당이 접전지에서 고전하는 것으로 나타나자 바짝 긴장한 분위기가 감지됐다. 내심 여권의 ‘숨은 표’가 있을 것으로 기대하던 분위기도 없지 않았으나, ‘정부 심판론’이 선거 결과에 영향을 미친 것으로 나오면서 일각에서는 우려와 걱정의 목소리도 나왔다.
이에 따라 차기 국무총리 인선을 비롯한 내각 개편과 청와대 참모진 개편 등 인적 쇄신의 폭과 정도를 두고 청와대의 고민이 커질 것으로 보인다. 이번 선거가 여권의 완패로 기울면 여권 내부에서부터 인적 쇄신 압박이 커질 것이 분명하기 때문이다. 김기춘 청와대 비서실장의 교체 여부를 둘러싼 논란이 더욱 확대될 가능성을 배제할 수 없다.
향후 당청 관계도 고민거리다. 여권의 고전으로 인해 향후 여당 내 비주류의 목소리가 커지면 청와대가 당과의 관계를 매끄럽게 풀지 못해 국정 동력이 크게 약화할 수 있기 때문이다. 청와대 관계자는 “박 대통령도 이번 선거 결과에 드러난 민심을 숙고하며 향후 국정 운영 방향을 고민하지 않겠느냐”고 말했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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