안대희 총리 후보자의 낙마를 계기로 청와대 인사위원장을 겸하고 있는 김기춘 비서실장 사퇴론이 증폭되고 있다. 야권은 물론 새누리당에서도 김 비서실장 퇴진을 포함한 청와대 비서진 전면개편 요구가 공개적으로 터져 나왔다. 안 후보자 인선 이후 세월호 참사 정국의 수습을 기대했던 새누리당 내에서 안 후보자의 사퇴로 6ㆍ4지방선거 전망이 더욱 악화할 수 있다는 우려가 확산되면서 당청갈등의 골도 깊어지고 있다.
김성태 서울시당위원장은 29일 라디오방송 인터뷰에서 안 후보자 낙마 사태와 관련해 김 비서실장 책임론을 거론한 뒤 “박근혜 대통령이 국정쇄신 의지를 보여주기 위해선 내각과 청와대 참모진에 대해 읍참마속의 전면적이고 철저한 인적쇄신을 단행할 수밖에 없다”며 김 비서실장의 경질을 촉구했다. 총리 후보자 인사청문특위 간사인 이철우 의원도 언론 인터뷰를 통해 “총리 후보자가 자진사퇴할 정도가 됐으면 인사위원장이 스스로 책임이 없다고 하는 건 잘못이며 본인도 그렇게 느끼고 할 것”이라며 김 비서실장의 사퇴를 기정사실화했다.
김 비서실장 사퇴론은 새누리당 비주류를 중심으로 터져 나오고 있지만 친박 주류에서도 공감대가 번지고 있다. 친박계 핵심당직자는 “현 시점에서 여당까지 청와대를 흔들 수는 없겠지만 안 후보자 낙마의 책임론까지 겹친 만큼 김 비서실장을 마냥 보호하기는 어려운 게 사실”이라며 “박 대통령에게 정치적 부담이 돌아가지 않도록 적절한 조치가 있어야 한다는 게 당내 의원들의 대체적인 기류”라고 말해 자진사퇴 가능성을 열어뒀다. 일각에서는 김 비서실장이 세월호 참사 국정조사에 증인으로 채택된 만큼 사퇴는 시간문제라는 해석도 나오고 있다.
새누리당에서 터져 나오는 불만의 핵심은 ‘지방선거를 코앞에 두고 청와대가 세월호 참사 정국을 수습하기는커녕 사태를 더욱 악화시키고 있다’는 것이다. 다만 지도부는 당청갈등이 본격화하면 선거에 도리어 불리할 수 있다는 판단에 따라 청와대 책임론에 방어막을 치고 있다.
야권은 김 비서실장의 사퇴를 거듭 압박했다. 새정치민주연합 김한길 공동대표는 이날 서울 회기역 유세에서 “지금 대통령을 바꾸자는 것이 아니라 청와대 비서실장을 바꾸자는 것”이라며 “안 후보자를 검증하면서 국민이 도저히 용납할 수 없는 일(전관예우)을 묵과해 책임져야 할 사람이 누구인가”라고 목소리를 높였다. 박영선 원내대표도 고위정책회의에서 “청와대의 인사검증시스템이 정부 출범 후 2년이 되도록 작동하지 않는다는 건 대한민국 미래에 많은 걱정을 낳고 있다”며 “인사검증시스템의 최종 책임자는 김 실장”이라고 공격했다.
양정대기자 torch@hk.co.kr
허경주기자 fairyhkj@hk.co.kr
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