박근혜 대통령은 22일 세월호 정국을 수습하기 위한 새 총리로 안대희(59) 전 대법관을 내정했다. 세월호 참사에 대한 대국민담화에 이은 후속 인적 쇄신의 신호탄으로, 안 총리 후보자를 2기 내각 사령탑으로 삼아 민심을 수습하겠다는 의미로 풀이된다. 박 대통령이 지난 대선 과정에서 자신과 갈등을 빚기도 했던 안 전 대법관을 총리로 내정함에 따라 책임총리제 등을 통해 국정 운영 방식도 바꿀지 주목된다.
민경욱 청와대 대변인은 이날 브리핑에서“안 내정자는 대법관과 서울고검장, 대검 중수부장을 역임하면서 불법 대선자금과 대통령 측근 비리에 대한 성역 없는 수사 등을 통해 소신을 보여줬다”며 “앞으로 공직사회와 정부조직을 개혁하고 비정상의 정상화를 강력히 추진해 국가개조를 성공적으로 수행할 분이라고 생각한다”며 인선 배경을 설명했다. 대검 중수부장 시절인 2003년 노무현 전 대통령 측근 비리 수사와 한나라당 차떼기 대선자금 수사로 잘 알려진 안 후보자 인선은 박 대통령이 대국민 담화에 밝힌 잘못된 관행과 공직사회 적폐 척결 의지를 보여주는 것이란 얘기다. 여권 관계자는 “대중적 지지도를 갖추고 대통령에게 쓴 소리도 할 수 있는 인물이란 점 등으로 여당이 적극 추천해, 박 대통령이 받아들인 모양새”라고 말했다. 박 대통령이 이처럼 자기 색깔이 뚜렷한 안 후보자를 낙점한 것은 역설적으로 6ㆍ4 지방선거를 앞둔 현 민심에 대한 여권의 위기감을 반영하는 것이란 해석도 나온다.
박 대통령은 이와 함께 남재준 국가정보원장과 김장수 국가안보실장의 사표도 전격 수리했으며 후임 인사는 조만간 발표될 것이라고 민 대변인은 밝혔다. 현 정부 안보 분야 실세지만, 야권에서 일찌감치 인적 쇄신 대상으로 지목돼 교체 여부가 주목된 남 원장과 김 실장을 전격 해임한 것도 민심 수습책의 일환으로 풀이된다. 두 사람은 세월호 사고 보고 라인에 있다는 점에서 사고 초기 잘못된 상황보고 등에 대한 책임으로 경질된 성격도 띄고 있다. 현 정부 안보 분야 양대 축이었던 남 원장과 김 실장이 자리에서 물러남에 따라 안보 라인도 대폭 개편이 불가피하게 됐다.
이번 인사 발표로 보면 김기춘 비서실장은 사실상 유임됐다. 청와대 참모진을 이끄는 김 실장을 인적 쇄신 대상에서 제외함에 따라 세월호 참사에 대한 ‘청와대 책임론’이 계속 제기될 것으로 보인다. 야당은 당장 “김기춘 비서실장의 교체 없는 인적 쇄신은 무의미하다”고 반발했다.
한편 민 대변인은 “내각 개편은 신임 총리의 제청을 받아 진행될 예정”이라고 밝혀, 후속 개각은 안 후보자에 대한 국회 임명동의 절차가 끝난 뒤에 단행될 전망이다. 이에 따라 6ㆍ 4 지방선거 후인 내달 중순쯤 새 내각의 진용이 짜여질 전망이다. 사의를 표명한 정홍원 총리는 현재 세월호 사고 수습이 진행되고 있고, 국정의 공백도 없도록 하기 위해 신임 총리가 임명될 때까지 직무를 계속 수행하게 될 것이라고 민 대변인은 밝혔다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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