군산 내항은 고려 우왕 6년(1380년) 왜구 500여척이 쌀을 약탈하기 위해 금강 하류인 진포(현재 군산)에 침입하자 당시 해도원수(海道元帥)인 최무선 장군이 직접 발명한 화포를 사용해 섬멸시킨 역사의 현장이다. 또 1876년 강화도조약 이후 부산, 원산, 인천, 목포, 진남포에 이어 1899년 5월 1일 개항돼 일제강점기에는 쌀 반출의 전진기지로 활용된 아픔을 간직한 항구다. 군산시가 이 같은 수탈과 항거의 역사를 재조명하기 위해 전시공간으로 재탄생 시킨 대표적인 근대건축물을 소개한다.
◆조선은행
일제강점기 때 한국 및 대륙 경제 수탈을 위하여 일제가 세운 중앙은행이었던 조선은행을 새롭게 정비해 조선은행의 역사, 근대 쌀 수탈의 역사, 근대 문화, 조선은행과 군산의 삶 등을 전시를 통해 보여 준다. 조선은행은 고전적인 석조 양식의 르네상스식 화강암 철근 콘크리트 3층 건물로 지었다.
◆일본 제18은행
일본 제18은행 군산지점은 조선은행 군산지점, 구 군산세관 건물과 함께 일제강점기 일본 사업가들의 한국 진출과 미곡 반출, 토지 강매 등 일제 토지 수탈사를 간직하고 있는 건물이다. 군산 지역 최초의 은행 건물이며 1905년 을사조약이 체결된 이후 1907년에 건립됐다. 서양식 평벽 목조건물로 외관이 폐쇄적이고 부분적으로는 인조석으로 장식되어 있다. 시는 이 은행을 통해 ‘건축으로 보는 군산 발달사’를 주제로 근대건축과 군산에 대해 홍보할 목표도 갖고 있다.
◆대한통운 창고
만성적인 식량 부족에 시달리던 일본의 식량문제를 해결하기 위해 1930년 11월 15일 설립된 조선미곡창고의 후신이다. 이 건물은 군산의 대표적 예술작품을 상시 전시하고, 시민참여 작품 전시 등을 통해 예술창작공간으로 변신했다. 다목적 소극장도 마련해 공연예술 공간으로 활용할 계획이다.
◆미즈상사
일제강점기 때 은행으로 사용되다가 해방 이후 검역소로 사용된 건물. 시멘트 모르타르를 이용해 건축되었고 함석지붕으로 되어 있다. 1층은 카페테리아로 운영되고, 2층에 ‘북카페’를 구성해 군산 문학을 소개하는 공간으로 운영할 예정이다.
최수학기자
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