청와대는 19일 김시곤 전 KBS 보도국장의 청와대 인사 및 보도 개입 주장에 대해 특별한 입장을 내놓지 않았다. 김 전 국장의 주장에 대해 길환영 KBS 사장이 부인하는 등 내부 공방이 벌어지고 있는 만큼 일단 상황 추이를 지켜보겠다는 입장으로 풀이된다. 그러나 청와대가 매번 곤혹스런 사안이 제기될 때마다 침묵 모드로 비켜간다는 지적도 나온다.
청와대 관계자는 이날 “KBS 문제와 관련해 대응하지 않기로 했다”며 답변을 피했다. 청와대가 김 전 국장의 주장에 대해 반박조차 하지 않는 것은 이번 사안을 KBS 내부 문제로 보고 선을 긋겠다는 의도로 보인다. 섣불리 대응할 경우 논란이 더 커질 수 있다는 판단도 작용한 것으로 보인다.
내부적으로는 곤혹스러운 반응도 감지된다. 청와대는 앞서 김 전 국장의 부적절한 발언을 문제 삼아 청와대를 항의 방문한 세월호 가족들의 요청에 따라 KBS에 부탁한 사실을 시인한 바 있다. 박준우 정무수석은 지난 9일 박영선 새정치민주연합 원내대표를 면담한 자리에서 “어렵게 KBS에 최대한 노력해줄 것을 부탁 드렸다”고 말했고 박 원내대표도 김 전 국장의 사퇴 등에 대해 “다행”이라고 말했다. 야당까지도 동의했던 사안이 청와대의 인사개입 문제로 확대되자 난감한 표정이 역력하다. 청와대 내에서는 보도 통제 주장에 대해서도 “전 신문과 방송이 해경이나 정부에 대해 비판적 보도를 쏟아냈는데, 어떻게 이를 통제했다는 거냐”며 억울한 반응도 나온다.
하지만, 청와대가 보도국장 사퇴를 부탁한 사실을 공개한 데서 보듯 공영방송의 중립성과 독립성 문제를 제대로 인식하지 못하는 것이 아니냐는 비판도 제기된다. 청와대 안팎에서는 이번 사태를 계기로 공영방송의 독립성을 지키는 조치가 나와야 한다는 목소리도 나오고 있다. 송용창 기자 hermeet@hk.co.kr
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