이주열 한국은행 총재가 세월호 참사 이후 소비심리 위축에 대해 우려를 표명하고 금융중개지원대출을 조기 집행해 어려운 기업을 돕기로 했다.
이 총재는 9일 금융통화위원회 본회의 직후 기자간담회에서 “세월호 사고 이후 소비심리가 위축된 게 사실”이라며 “내수 움직임 등을 면밀히 점검할 것”이라고 말했다. 최근 백화점ㆍ대형마트 판매나 여행관련 지표가 둔화되거나 감소하고 있다는 게 근거다.
그는 “과거 비슷한 대형참사의 경우 한두 달 안에 소비 위축 영향이 사라지곤 했지만 이번에는 좀더 오래갈 것이란 견해가 많다”며 “2분기 내내 위축이 이어지는 상황도 배제할 수 없다”고 밝혔다.
이 같은 경기 위축에 대비해 한은은 현재 12조원인 금융중개지원대출(옛 총액한도대출) 중 아직 집행이 안 된 여유분을 조기 집행하기로 했다. 여유분은 3월말 기준 3조원 수준으로, 현재 한도가 넉넉하게 남아있는 기술형창업지원 프로그램의 대상을 확대하거나 프로그램간 한도를 조정하는 방안이 거론되고 있다.
이 총재는 최근 원화가치 절상(원ㆍ달러 환율 하락)과 관련 “환율 절상 속도가 빠른 것은 바람직하지 않다”며 “환율이 단기간에 한 방향으로 진행되면 쏠림 현상 생기지 않을까 우려된다”고 거듭 밝혔다. 그는 다만 “환율 하락이 수출기업에 부정적 영향을 미치는 정도가 과거와는 다르다”며 “원화 절상이 구매력을 높여 부진한 내수를 살리는 긍정적 효과도 있다”고 덧붙였다.
한편 이에 앞서 금통위는 만장일치로 기준금리를 연 2.50%로 동결했다. 지난해 5월 기준금리를 0.25%포인트 내린 뒤 12개월 연속 동결 결정을 내린 것. 이 총재는 “현재 통화정책은 경기회복을 어느 정도 뒷받침할 수 있는 수준으로 평가한다”며 “한국 경제가 앞으로 적어도 잠재성장률 또는 그 이상 성장하는 것을 전제로 했을 때는 (앞으로 기준 금리의) 방향은 인상으로 설정하는 게 타당하다고 본다”고 밝혔다.
이동현기자 nani@hk.co.kr
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