세월호 참사로 잠시 주춤했던 6ㆍ4 지방선거 운동이 다시 본격화하면서 여당에선 ‘박심(朴心)’, 야당에선 ‘안심(安心)’ 논란이 뜨겁다. 새누리당에서는 서울시장 후보 공천 경쟁에 뛰어든 김황식 전 총리가 “박근혜 대통령이 내게 출마를 권유한 것으로 알고 있다”고 말해 파장을 불렀고, 새정치민주연합에선 광주시장 후보로 안철수 공동대표 측 인사인 윤장현 전 새정치연합 공동위원장이 전략 공천되면서 당 안팎의 반발을 사고 있다.
먼저 김 전 총리의 주장이 사실이라면 박 대통령은 공무원의 선거중립 의무를 규정한 공직선거법을 위반한 게 된다. 파장이 커지자 김 전 총리는 어제 “대통령이 직접 출마를 권유했다는 게 아니라 내가 그렇게 이해하고 있다는 뜻”이라고 말을 바꿨지만 논란은 가시지 않고 있다. 선거법 조항을 모를 리 없는 대법관 출신 김 전 총리가 이 같은 발언을 한 데에는 각종 여론조사에서 지지도가 여의치 않자 무리한 승부수를 띄운 것이란 분석이다. 만일 표를 얻기 위해 근거 없는 이야기를 지어냈다면 그는 서울시장에 출마할 자격조차 없다. 반대로 당초 발언이 사실이면 대통령의 위법 행위다. 청와대가 진실을 밝히는 게 공정한 경쟁으로 가는 길이다.
새정치연합의 광주시장 전략 공천은 제 식구 챙기기를 위한 구태다. 왜 전략 공천을 해야 하는지, 왜 윤 전 위원장이어야 하는지에 대한 설명도 없었다. 여론의 따가운 시선을 피하기 위해서인지 연휴 전날 밤 11시에 덜컥 발표했다. 통상 전략 공천은 지명도 높은 후보를 출마시켜 상대당을 누르기 위해 당 지도부가 단행하는 경우가 많다. 하지만 광주시장의 야당 공천은 아무리 봐도 여기에 해당되지는 않는다. 김한길-안철수 공동대표가 합당 과정에서 이면 합의한 지분나누기 차원이란 분석이 나올 수밖에 없다. 공천 경쟁에 나섰던 후보들은 탈당과 함께 무소속 출마를 선언하면서 “안 대표가 지분을 챙기는 대신 당의 미래를 버렸다”고 비난했다.
공정한 경선관리는 여야 지도부의 최우선 과제다. 이를 제대로 하지 못하는 정당에게 돌아오는 것은 유권자들의 준엄한 심판뿐임을 명심해야 한다.
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