“이대로 덜컥 끝낼 수는 없습니다.”
저축은행 부당 지원으로 금융당국에서 중징계를 받은 김종준 하나은행장이 정면 돌파를 선언했다. 당국의 징계 확정 후 불과 이틀 만에 내년 3월까지 행장 임기를 완주하겠다고 공식 선언한 것이다. 당국의 압박, 그리고 리더십 상처 등으로 불가피하게 조기 사퇴를 선택할 수밖에 없을 거라던 예상을 뒤집은 결과다.
김 행장은 20일 한국일보와의 전화 통화에서 “중징계를 받으면 임기 만료 후 연임이 금지되는 것이지 임기까지 업무를 수행하는 것은 아무 문제가 없다”며 “여러 정황을 고려해본 결과 임기를 마치는 것이 옳다고 판단했다”고 밝혔다.
그는 특히 “35년간 은행원 생활을 해왔는데 마무리는 제대로 해야 되는 것 아니냐. 징계를 받았다고 곧 바로 물러날 수는 없다”고 강조, 불명예 퇴진을 할 수 없다는 뜻을 분명히 했다.
김 행장과 은행측은 “조직 안정이 우선”이라는 논리를 내세운다. 은행측은 이날 자료를 내고 “대내외 어려운 금융환경 속에서 자칫 경영 공백이 조직 피해와 직결될 수 있다는 내부의 위기의식이 강했다”며 “은행장 부재 시 조직 내 혼선이 나타날 수 있다는 게 임직원들의 생각”이라고 밝혔다. 은행측은 김 행장이 당장 물러날 경우 마땅한 후임자도 눈에 띄지 않는 점도 내세우고 있다. 금융계 고위 관계자는 “김 행장이 연말 임원 인사에서 인사권을 행사할 수 있는 만큼 조직장악력을 유지할 수 있다고 본 것 아니겠느냐”며 “그럼에도 불구하고 김 행장이 자리를 지키는 것이 조직에 득이 될지는 미지수”라고 말했다.
특히 관심은 향후 하나금융과 금융당국의 관계다. “법으로 보장된 임기를 채우는 것까지 왈가왈부할 일은 아니다”는 게 금융당국의 입장이지만, 징계를 확정하자마자 기다렸다는 듯 임기 완주를 선언한 건 금융당국을 자극할 소지가 다분하다. 하나금융 내부에서 KT ENS 대출사기 조사, 외환은행 카드 분사 등 굵직한 현안에 ‘괘씸죄’가 적용되는 것 아니냐는 우려가 나오는 이유다. 일각에서는 금융감독원이 중징계를 강행하는 대신 김 행장의 임기는 보장해주는 선에서 교감이 이뤄졌을 거라는 설도 나오지만, 당분간 금융당국과 팽팽한 긴장관계가 이어질 공산이 크다는 관측이다.
이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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