6ㆍ4지방선거에 앞서 여야가 앞다투어 공천개혁을 선언했지만 곳곳에서 금권선거 등 불법행위가 고개를 들고 있다. 여야는 금권선거 양상이 자칫 선거 전체에 악영향을 미칠 것을 우려해 강력 대응 방침을 밝히고 나서는 등 선거관리에 비상이 걸렸다.
새누리당은 15일 공직선거법 위반 혐의를 받고 있는 서울시 강동구청장 후보인 임동규 전 의원의 후보자격을 박탈했다. 임 전 의원은 당내 경선 과정에서 한 홍보 전문가를 영입, 조직원들에게 자금을 지원했다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 전날 이 홍보 전문가를 구속했다. 공천관리위 부위원장인 김재원 의원은 "경선 후보가 선거법 위반 혐의로 문제가 되는 곳은 가차 없이 걸러낼 생각"이라고 말했다.
새누리당 경상북도선관위는 여론조사 조작 논란이 일자 포항시장 예비후보 등 15명을 선거법 위반 혐의로 15명을 대구지방검찰청 포항지청에 고발했다. 이들은 신규 전화를 자신의 선거 사무소로 착신 전환하는 방법으로 여론조사 결과를 왜곡했다는 혐의를 받고 있다. 경북도당 공천위는 서둘러 해당 후보자를 탈락시켰다.
새누리당은 또 특정 후보를 비방하는 내용이 담긴 인쇄물을 돌리거나 유권자에게 서명을 받는 행위를 하다 적발된 대구 북구청장 일부 공천 후보들을 상대로 자체 조사에 나섰다. 대구시선관위는 이들을 상대로 공직선거법 위반 여부를 조사 중이다.
새정치민주연합은 전남에서 당비 대납 의혹이 불거지자 실태 파악에 나서는 등 비상이 걸렸다. 전남도선관위는 전남지사 유력 후보자인 이낙연 의원이 권리당원 모집을 위해 수 천 만원의 당비를 대납했다는 제보에 따라 선거법 위반 여부 조사에 나선 상태다. 새정치연합은 창당 과정에서 안철수 대표가 "당비대납은 용서하지 않겠다"고 공언했던 만큼 사실로 확인이 될 경우 '새정치'라는 이미지에 직격탄을 맞을 것으로 예상된다.
여야는 선거과정에서 불법 행위가 드러나는 후보에 대해 후보 박탈 등 엄벌할 것이라며 뒤늦게 내부 단속에 나섰다. 새정치연합 관계자는 "당비대납 문제는 역대 선거에서도 여러 차례 문제가 됐던 고질적 병폐라서 지도부에서 수 차례 경고했다"면서 "다시 시ㆍ도당에 공문을 보내는 조치를 할 것"이라고 말했다.
김현빈기자 hbkim@hk.co.kr
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