새누리당이 "추락한 무인기가 북한 것이 아닐 가능성이 높다"는 새정치민주연합 정청래 의원의 발언을 계기로 야당을 '종북 숙주당'이라며 융단폭격하고 있다. 6ㆍ4지방선거를 앞두고 안보 이슈로 야당을 제압하겠다는 의도다. 하지만 역대 선거에서 '북풍(北風)'을 비롯한 안보 프레임이 항상 순풍을 타지만은 않았던 터라 당내에서도 역풍에 대한 우려가 나오고 있다.
새누리당 황우여 대표는 14일 최고위원회의에서 "새정치연합 소속 의원이 (무인기 사건이) 북한 소행이 아닐 가능성이 크다고 했다"며 "무인기 자작극 발언은 국론 분열과 사회 혼란을 야기할 우려가 있다"고 지적했다. 한기호 최고위원은 "새민련 소속 의원이 황당하고 어이없는 주장을 하니까 새민련이 '도로민주당' '종북숙주당'으로 비판받는 것"이라고 주장했다. 함진규 대변인은 이날 논평을 통해 새정치연합에 징계를 포함한 책임있는 조치를 요구했다.
김진태 의원은 페이스북을 통해 "너의 조국(북한)으로 가라"며 원색적인 색깔 공세를 펴기도 했다. 이에 정 의원이 "깐죽대는 너의 입을 원망해라. 법대로 처리해 줄 테니 너의 감옥으로 가거라"라고 맞받아치면서 저급한 말싸움으로 번지기도 했다.
새누리당으로 연결된 보수 정당이 선거를 앞두고 안보 이슈에 기댄 것은 어제 오늘의 일이 아니다. 1987년 대선을 앞두고 터진 KAL기 폭발 사건이나 96년 총선 직전 나온 북한의 비무장지대(DMZ) 불인정 발언 등은 유권자들의 불안심리를 키웠고 선거도 보수 정당의 승리로 귀결됐다.
하지만 안보 프레임이 항상 보수 정당에게 유리한 방향으로 결론난 것은 아니다. 특히 2010년 6ㆍ2 지방선거를 앞두고 천안함 사건이 발생(3월27일)하면서 당시 여당인 한나라당의 승리가 점쳐졌지만 결론은 반대였다. 북풍이 역풍으로 작용한 대표적인 사례다. 한길리서치 홍형식 소장은 "유권자들의 의식 수준 향상으로 북풍프레임의 효과는 점차 약해지고 있지만 여전히 북풍은 보수 정당에 유리하다"며 "하지만 북풍을 정략적으로 활용할 경우 되레 역풍을 맞을 수 있다"고 지적했다.
한편, 새정치연합 이윤석 수석대변인은 이날 브리핑을 통해 "무인기에 대한 정 의원의 발언은 정 의원 개인의 생각일 뿐"이라며 "새정치연합은 그 동안 군과 정보 당국의 무능한 대응을 지적해 왔다"고 선을 그었다.
강주형기자 cubie@hk.co.kr
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