북한의 무력 시위가 끊임없이 이어지고 있다. 2월 단거리 미사일 발사에서 3월 26일의 노동미사일 발사에 이르기까지 9회에 걸쳐 100여 발에 가까운 방사포와 미사일을 발사하더니, 그제는 "새로운 형태의 핵실험"을 거론하여 다양한 추측과 경계심을 불러일으켰다. 이어 어제 서해 북방한계선(NLL) 인근 해상 7개 해역에 해상사격구역을 사전에 통보하고 사격훈련을 실시했다. 미사일 발사로 한동안 동해에 집중됐던 긴장과 우려를 서해로까지 확장했다.
어제 북한의 해상사격 훈련 도중 북측 포탄 일부가 NLL 이남 지역으로 떨어져 우리 군이 상징적 대응사격에 나섰다. 훈련에 앞서 연평도와 백령도 주민들이 대피하고, NLL 인근 해상에서의 어민들의 조업이 전면 중단됐다. 다행히 이런 대응조치가 북의 또 다른 군사행동을 부르지 않아 군사충돌로 되거나 인명 피해를 부르지는 않았지만, 주변 해역은 하루 종일 군사긴장에 휩싸여야 했다.
최근의 탄도미사일 발사는 그제 유엔안보리 의장성명이 규탄했듯, 유엔안보리 결의에 명백히 위배되는 도발 성격이 짙다. 아울러 일부라고는 하지만 해상사격 훈련 도중 북한 포탄이 NLL을 넘어온 것은 직접적 무력도발이 아닐 수 없다. 이런 식의 군사도발로는 아무 것도 얻을 수 없음을 북한 당국이 각성하고, 남북 사이에 불필요한 긴장만 고조시키는 모든 무력시위에서 즉각 손을 떼기를 촉구한다.
아울러 우리는 북한이 이번 훈련을 앞두고 서남전선사령부 명의로 해군 2함대에 전화통지문을 보내 7개 해상사격 구역을 자세히 알리는 등 전례 없이 사전조치를 취했음을 주목한다. 북한이 모처럼 보인 '정상적 태도'는 오해가 오해를 불러 우발적 충돌로 확산되는 사태를 피하는 데 힘을 보탰다. 군사훈련의 이유로 내세우는 선전구호가 무엇이든, 이런 최소한의 사전조치가 정착돼 선박과 주민의 안전을 보장할 수 있기를 바란다. 다만 북한의 이례적 조치가 우리의 군사적 경계심을 약화시키는 엉뚱한 방향으로 흐르지 않도록 일관된 대비태세를 유지해야 한다. 일차적으로 군에 요구되는 자세지만, 국민 모두에게도 결코 예외가 아니다.
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