헤이그 핵안보정상회의 참석차 네덜란드를 방문 중인 박근혜 대통령은 23일 오후(현지시간) 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 정상회담을 갖고 한반도 통일과 북핵 문제를 집중 논의하며 '통일 외교'에 본격적인 시동을 걸었다. 한ㆍ미ㆍ일 정상회담(25일)과 '통일 구상' 발표(28일) 등으로 이어지는 이번 네덜란드ㆍ독일 순방에서 박 대통령이 남북통일의 핵심 이해당사국인 중국을 상대로 통일 청사진과 준비과정을 설명하고 지지를 얻어냄에 따라 한반도 통일 준비에 대한 국제적 지지와 협력을 구축하는 외교 노력이 가속화할 전망이다.
박 대통령은 이날 1시간 가량 진행된 시 주석과의 회담에서 조만간 통일준비위를 발족할 예정임을 설명하면서 "통일된 한반도는 핵 없는 한반도로서 평화의 상징이 되고 동북아에 새로운 성장동력을 창출함으로써 지역의 모든 사람들이 평화와 번영을 누리는 계기가 될 것"이라고 밝혔다. 이에 대해 시 주석은 "한국 측 제안에 전적으로 동의한다"며 "박 대통령의 한반도 신뢰프로세스를 적극 지지하며, 남북한간 화해와 평화를 이루고 나아가 한반도의 자주적 평화통일을 이루기를 확고히 지지한다"고 말했다고 청와대가 밝혔다.
시 주석의 언급은 평화통일 지지라는 기존의 입장을 재천명한 것이긴 하지만, 박 대통령이 올 들어 '통일 대박론'과 통일준비위 발족 등으로 구체화하고 있는 통일 준비 과정에 대해서도 공감을 표시한 것으로 풀이된다.
남북 협력과 통일 논의의 가장 큰 장애인 북핵 문제 및 6자 회담 재개 방안과 관련, 박 대통령은 "비핵화의 실질적 진전을 이룰 수 있다는 보장이 있고, 북한 핵 능력 고도화 차단의 보장이 있다면 대화 재개 관련 다양한 방안을 모색할 수 있을 것이며 이를 위해 한ㆍ중ㆍ미 수석대표간 등의 관련 노력을 하도록 하자"고 제의했다.
북핵 불용 및 북한 비핵화에 대한 양국 공동 인식을 재확인하면서 시 주석은 "현재 중국측 방식으로 북한을 설득 노력 중"이라며 "북한을 국제사회가 원하는 방향으로 잘 유도해 나가야 할 것"이라고 말했다.
이는 6자 회담 재개의 전제조건으로 북한 비핵화에 대한 진정성 있는 사전 조치를 내세웠던 우리 정부가 실질적 진전에 대한 북한의 약속이나 중국측의 보증만 있다면 대화를 재개할 수 있다는 절충안을 제시한 것으로 풀이돼 6자 회담 재개 논의가 탄력을 받을지 주목된다.
양 정상은 이와 함께 한중 FTA의 연내 타결을 위해 공동 노력하기로 했으며 하얼빈 안중근 의사 기념관 건립, 시안 광복군 주둔지 기념 표지석 설치 추진, 중국 인민지원군 유해 인계식 등 최근 한중 우호관계 증진 사안에 대해서도 감사의 뜻을 나눴다.
한편 박 대통령은 24일 오전 마크 루터 네덜란드 총리와 회담을 가진데 이어 오후에는 헤이그 시내 월드포럼 센터에서 열린 핵안보 정상회의 개회식에서 선도 연설에 나서 북한 비핵화에 대한 국제사회의 공조를 강조했다.
헤이그=송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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