민주당에서 '기초선거 정당공천 폐지'재검토 요구가 공론화하면서 새정치민주연합의 무공천 철회 여부에 관심이 집중되고 있다. 통합 명분으로 기초선거 무공천을 내세운 민주당 김한길 대표와 새정치연합 안철수 중앙운영위원장 측은 철회 가능성을 일축했지만 야권 안팎에서 재검토 요구가 확산되고 있어 귀추가 주목된다.
기초선거 무공천 재검토 요구는 6ㆍ4 지방선거에서 야권후보 난립에 따른 완패에 대한 현실적 위기감을 반영한 것이다. 다수의 민주당 의원들은 정당공천 유지를 주장하면서도 통합을 저해할 수 있다는 이유로 침묵해 왔다. 하지만 기초선거 출마자들을 중심으로 "통합 명분은 새누리당 독주를 막겠다는 것인데, 기초선거 무공천은 오히려 기초의회를 새누리당에 헌납하고 민주당 단체장을 허수아비로 만들 것"이란 우려가 분출하면서 '현실론'이 탄력을 받고 있는 모양새다.
박지원 의원은 20일 트위터에 "(정당)공천을 우리만 폐지하면 후보 난립 등 혼란으로 패배하고 조직도 와해된다"면서 "승리해야 새정치가 가능하다. 기초단체 정당공천 재검토 필요하다"고 밝혔다. 앞서 정동영 상임고문은 언론 인터뷰에서 "무공천 약속은 새누리당과 민주당이 함께 무공천하자는 것이다"며 "기초선거 무공천으로 서울시 현역구청장(19명)이 대부분 낙선하고 서울시장까지 놓친다면 안 위원장도 정치적 책임으로부터 자유로울 수 없다"고 논란에 불을 붙였다.
일부에서는 지난 해 김한길 지도부가 들어선 직후 전당원투표를 통해 무공천 결정을 하긴 했지만 당시 투표가 '단독 무공천 선언'에 대한 결정이 아닌 만큼 새로 전당원투표에 부쳐야 한다는 주장도 제기하고 있다. 기초선거 무공천이라는 중차대한 사안을 김 대표와 안 위원장이 통합의 고리로 일방적으로 이용하는 것은 월권이라는 지적도 없지 않다.
일단 기초선거 무공천을 함께 약속한 민주당과 새정치연합 지도부는 물러설 명분이 없다는 입장이다. 민주당 최재천 전략홍보본부장은 "무공천 선언은 통합의 전제인 만큼 현재로선 논의하지 않는다는 게 원칙"이라고 말했다. 새정치연합 금태섭 대변인도 "전혀 논의할 생각이 없다"고 잘라 말했다.
하지만 김 대표와 안 위원장이 직접 나설 명분이 없다면 우회로를 만들어줘야 한다는 의견도 나온다. 이와 관련 당 외부인사로 구성된 신당의 '새정치' 내용을 구체화할 새정치비전위원회의 역할이 주목되고 있다. 비전위 간사인 최태욱 한림대 교수는 전날 사견을 전제로 "기초선거 무공천은 정당정치에 부합하지 않고 현실적으로도 문제가 많다"고 밝혀 재검토의 여지를 남겼다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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