경주 방사성폐기물처리장(방폐장) 건설공사는 하청업체에서 원청업체, 발주처, 경주시 등이 뇌물사슬로 엮인 비리 복마전이었음이 드러났다. 시공사 현장소장이 하청업체로부터 받은 돈의 일부를 발주처 임원들에게 상납하고, 심지어 당시 경주시장에게도 선거자금 명목으로 돈이 건네졌다.
경북지방경찰청 광역수사대는 20일 방폐장 공사 과정에서 편의를 봐 주는 대가로 하도급업체로부터 5억2,500만원을 받은 혐의(배임수재 등)로 대우건설 현장소장 전모(56) 상무를 구속했다. 앞서 올해 1월에는 시공사와 하도급업체 관계자로부터 6,900만원 상당의 뇌물을 받은 혐의(뇌물수수)로 발주처인 한국원자력환경공단 이모(59) 월성센터장이 구속되는 등 지금까지 모두 2명이 구속되고 17명이 불구속 입건됐다.
경찰에 따르면 전씨는 7개 하도급업체들로부터 공사비 증액 대가나 명절떡값, 월정금 등의 명목으로 1회에 수백만원에서 많게는 억대까지 모두 5억2,500만원을 받았다. 또 밥값을 허위 결제하고 현금으로 돌려받는 '카드깡' 등으로 5,830만원을 횡령했다. 전씨는 이 중 1억2,500만원을 이모 센터장과 원자력환경공단 전 이사장 민모(64)씨, 본부장급 임원 등에게 상납했다. 특히 2010년 5월에는 당시 지방선거를 앞두고 있던 백상승 경주시장에게 선거자금 명목으로 1,000만원을 건넸다. 경찰은 백 전 시장을 뇌물수수와 정치자금법 위반 혐의로 불구속 입건했다.
앞서 구속된 이모 센터장은 2010년 9월부터 지난해 10월까지 설계변경 등을 통해 공사비를 증액해 주는 대가로 전 상무 등으로부터 6,600만원을 받았다.
중저준위 방사성폐기물을 영구처분하는 경주 방폐장은 2010년 말 준공 예정이었지만 안전성 논란 등으로 2차례 공기가 연장돼 올해 6월말 완공 예정이다. 2007년 6월 낙찰 당시 2,584억원이었던 공사비도 5차례의 설계변경 등으로 6,080억원으로 증가했다.
경찰 관계자는 "공기업인 한국원자력공단 일부 간부들이 시공사 임원들에게 가요주점 등에서 향응을 제공받거나 술값을 대납시키는 등 도덕불감증이 심각한 것으로 드러났다"며 "공사비 증액은 이 같은 뇌물 상납과 향응 제공이 영향을 미친 것으로 보인다"고 말했다.
대구=정광진기자 kjcheong@hk.co.kr
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