인문학의 대중화 트렌드가 뚜렷해지면서 정부도 인문학 부흥을 서두르고 있다. 인문학이 더 이상 상아탑 연구자만의 학문이 아니며, 대중의 교양 함양과 국민의 교육 수준 향상을 위해 투자해야 할 분야라는 인식에서다. 하지만 학자들은 "문화를 콘텐츠로 파악하고 이를 수익사업으로 이해해온 정부가 인문학마저 같은 시선으로 바라볼까 우려된다"는 반응을 보인다.
문화체육관광부는 지난달 인문ㆍ정신 문화 진흥을 위해 인문정신문화과를 신설했다. 인문정신문화과는 국민의 일상에 인문정신이 뿌리내리도록 장려하는 역할을 하게 된다. 하지만 인문정신문화과가 인문학이라는 광대한 카테고리를 부여잡고 독서캠페인이나 관련 강좌 확대 등 미시적인 정책 접근 외에 과연 성과를 낼 수 있을지 의문이 제기된다.
이에 대해 김형환 인문정신문화과 과장은 "인문학의 대중화는 지금껏 교육부 업무영역이었지만 인문학적 가치 확산이라는 큰 틀 아래 범정부적으로 대응하기 위해 인문정신문화과를 만들었다"며 "산업진흥적인 마인드로 접근하지 않고 정신적ㆍ근본적인 문제 제기를 할 것"이라고 말했다.
정부는 6월께 인문정신특별위원회가 주도하는 국민인문정신 대토론회를 개최한다. 민간의 인문학 붐을 이끌고 교육에까지 확산한다는 취지다.
미래창조과학부는 인문사회과학 연구개발 분야에 본격적으로 투자하겠다고 최근 밝혔다. 미래부가 인문학을 학문융합의 차원에서 지원하는 것은 매우 이례적이다.
정부의 인문 분야 강화 정책에 철학자 강신주는 "인문학의 바탕은 민주주의인데 권위적인 정부가 인문학을 강조하는 게 특색 있어 보인다"며 "인문학을 상품으로 생각하지 않는다면 어쨌든 학자 입장에서 인문학을 널리 퍼트리는 것을 나쁘게 볼 일이 아니다"고 말했다.
양홍주기자 yanghong@hk.co.kr
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