경북 구미시 금오공대 교수 연구비 횡령 파문이 일파만파로 번지고 있다. 국립대학 교수가 중학교 교사 아내를 연구보조원으로 등록해 인건비를 착복하는 이례적인 사태가 벌어진 데 이어 경찰의 압수수색을 하는 등 수사를 확대하고 있다. 시민사회단체도 규탄성명을 발표했다.
구미경실련은 10일 성명서를 발표, 금오공대 총장은 구미시민들에게 사과문을 발표하고 구미시는 연구비 횡령 등 지역 이미지를 실추시킨 대학에 지원금을 환수하도록 하는 '지역대학 지원예산 벌칙조례'를 제정할 것을 촉구했다.
경실련은 성명서에서 "외환위기 이후 고용불안과 사회 양극화로 부부교사를 '중소기업'이라고 할 정도"라며 "국립대 교수와 중학교 교사의 연구비 횡령에 대해 서민들이 어떻게 생각할지 기가 찰 노릇"이라고 지적했다.
금오공대 A교수는 2010년 10월부터 2년간 중학교 교사인 아내를 연구보조원으로 위장, 매달 40만원씩 960만원을 착복했다. 개인적으로 사용한 외식비 등 카드대금도 연구관련 회의비로 꾸며 114만원을 횡령했다가 감사원 감사에 적발됐다. 대학가에서는 실제 연구에 참여하지 않는 대학원생 등을 연구원으로 등재하는 '제자 인건비 착복'은 흔하지만 현직 교사 아내를 이용한 것은 이례적인 일로 받아들이고 있다.
경실련은 "금오공대는 2008년 국책사업 평가에서 12개 대학 중 꼴찌를 해 사업비 환수 조치를 당했고 39명의 교수가 2억7,000만원을 물어낸 적이 있다"며 "구미시 예산을 지원받는 모든 대학에 대해 연구실적이 저조하거나 이미지를 실추시키면 지원한 연구비를 환수하는 '지역대학 지원예산 벌칙조례'를 제정해야 한다"고 강조했다.
앞서 경북 구미경찰서는 지난 7일 금오공대 본부를 압수수색, 연구비 관련 서류를 확보했다. 경찰은 A교수뿐 아니라 다른 교수들도 연구비를 횡령했다는 혐의를 잡고 수사를 확대 중이다. 경찰 관계자는 "아직 구체적인 내용을 밝힐 수 없다"며 "관련 제보가 잇따르고 있다"고 말해 파문이 확산될 것으로 보인다.
정광진기자 kjcheong@hk.co.kr
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