청와대 민정수석실 임종훈 민원비서관이 6ㆍ4 지방선거를 앞두고 새누리당 지방의원 공천에 개입했다는 주장이 제기돼 청와대가 진상조사에 착수했다.
민경욱 청와대 대변인은 7일 "민원 비서관과 관련해 청와대가 공직기강 쪽에서 사실 관계를 확인하고 있다"고 말했다.
임 비서관은 지난달 22일 수원영통 지역구의 도의원과 시의원 출마 신청자 15명과 함께 등산을 함께 하고 점심을 먹은 뒤 공천 신청자 면접에도 참여한 것으로 알려졌다. 해당 공천 탈락자 사이에서는 임 비서관이 지방의원 공천 뿐만 아니라 새누리당 수원시장 후보 공천에도 관여하고 있다는 주장이 제기됐다. 민주당 우원식 의원이 이날 공개한 한 공천 탈락자의 문자메시지에는 " 'ㅇㅇㅇ국회의원과 임 비서관이 합의해서 ㅇㅇㅇ위원장이 새롭게 수원시장 후보로 될 것 같고, ㅇㅇㅇ 후보는 영통구 선거 대책 책임자로 가는 것으로 결정됐다'는 일방적인 통보를 받았다"는 등의 내용이 담겨 있다.
2012년 19대 총선에서 이 지역구에서 국회의원 선거에 출마했다 낙선한 임 비서관은 당협위원장으로 지내다 지난해 3월부터 청와대 민원비서관으로 근무하고 있다. 임 비서관은 이날 민 대변인을 통해"그 지역에서 7년 정도 정치를 한 사람으로서 사석에서 조언을 한 것 뿐"이라고 해명했다. 임 비서관은 "당협위원장이 아니어서 결정권이 없고 당 방침이 경선이어서 출마를 말릴 수 없는데, 경험상 치열하게 싸우다가 안 되는 사람이 상처가 크기 때문에 서로 정리를 하는 것이 어떠냐고 조언을 한 것"이라고 말했다.
이에 대해 야당은 "청와대가 선거에 개입한 명백한 증거"라고 반발하며 선관위의 엄정한 조사를 촉구했다. 우원식 민주당 의원은 "새누리당이 기초공천 폐지 약속을 어기면서 내놓은 것이 명실상부한 상향식 공천제인데, 청와대 비서관이 심사하는 것을 말하는 것이냐"고 비판했다.
송용창기자 hermeet@hk.co.kr
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