민주당 김한길 대표와 무소속 안철수 의원의 새정치연합이 신당 창당을 전격 선언했지만, 실제 창당까지는 험난한 과정을 겪을 것으로 보인다. 신당의 정치적 노선이나 당내 지분 등을 두고 상당한 격돌이 예상되기 때문이다.
민주당과 새정치연합은 6·4 지방선거 전 창당을 통해 야권을 재구성한다는 방침이다. 양측의 창당 방식은 이른바 '제3지대 창당'이다. 새정치연합이 아직 창당준비위원회 단계라 당 대 당 합당이 불가능하기 때문에 양측이 공동 참여하는 창당준비단이 제3지대에 별도의 신당을 먼저 발족한 뒤 합류하는 식이다.
이를 위해 민주당은 제3지대 신당 합류를 전당대회 없이 중앙위원회 의결을 통해 결정하고, 새정치연합은 최고의결기구인 중앙운영위 추인을 거쳐 신당에 동참하는 절차를 거친다. 이후 신당 중앙당 창당대회를 거쳐 중앙선거관리위원회에 신고하면 야권 통합 작업은 비로소 완료된다. 민주당 최재천 전략홍보본부장은 '3월말까지'로 창당 시기를 못 박으며 자신감을 보였다.
하지만 양측에서 일부 인사들이 벌써부터 반발하는 점을 고려하면 창당의 첫 번째 관문부터 고비가 될 수 있다. 민주당은 반발 기류가 일부에 그치지만 새정치연합의 경우 새누리당이나 민주당 등 기존 정당을 등지고 넘어온 인사들이 많아 상당한 부담이 되고 있다. 과거 야당의 잦은 분열과 통합 과정에서도 잔류파 문제로 홍역을 치르는 일이 반복돼 왔다.
신당의 이념 지평을 결정하는 문제도 만만치 않은 작업이다. 당장 정당 등록 이전에 당이 표방하는 정강 정책을 발표해야 하는데, 물리적으로 시간이 촉박한데다 대북정책이나 정치개혁, 보편적 복지 등 각론을 두고 진보적 색채의 민주당 강경파와 중도 노선을 지향하는 안철수 측과 타협점을 찾기 쉽지 않을 전망이다. 민주당 김기식 의원은 "창당 과정에서 제일 중요한 것은 당의 진로를 결정하는 일"이라며 "복지국가, 경제민주화, 한반도평화 등 민주당의 정체성이 흔들리거나 우클릭으로 이동하는 일은 없어야 한다"고 강조했다.
당권이나 당직 구성 비율 등을 두고도 갈등이 불가피해 보인다. 양측은 창당준비 실무단 구성에 5대5 원칙을 천명했지만 향후 지도부 구성이나 지역위원장 배분 등을 두고는 민주당의 반발이 예상된다. 민주당 내에서는 당장 "126석을 가진 제1야당과 2석에 불과한 새정치연합이 대등하게 통합할 수 있느냐"는 불만이 쏟아지고 있다. 윤희웅 민 정치컨설팅 여론분석센터장은 "지방선거 및 7월 재보궐 선거 공천 비율로 양측의 갈등이 불거지면 신당 회의론이 고개를 들 수 있다"고 내다봤다.
강윤주기자 kkang@hk.co.kr
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